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Los fármacos que se utilizan habitualmente para reducir el colesterol podrían ayudar algún día a tratar el cáncer de próstata, según sugiere una nueva investigación.
Un ensayo clínico con 12 pacientes, realizado en el Centro Oncológico Beatson West of Scotland de Glasgow, descubrió que las estatinas ralentizaban el crecimiento del tumor cuando se administraban junto con la terapia de privación de andrógenos, un tratamiento que reduce los niveles de hormonas masculinas.
El profesor Hing Leung, que dirigió la investigación, dijo que el estudio es el “primero de este tipo que demuestra que las estatinas tienen un efecto detectable sobre el crecimiento del cáncer de próstata en los pacientes”. Cada año se diagnostican alrededor de 52.300 personas con cáncer de próstata en el Reino Unido, según las cifras.
El profesor Leung dijo: “Creemos que las estatinas podrían impedir que el cáncer de próstata produzca andrógenos [sex hormones] a partir del colesterol, cortando una vía para que el cáncer resista la terapia de privación de andrógenos.
“El cáncer de próstata resistente a la castración, cuando el cáncer se vuelve resistente a la terapia hormonal, es actualmente muy difícil de tratar. Si otros ensayos tienen éxito, podríamos utilizar estos medicamentos ya aprobados muy rápidamente para ofrecer a los pacientes mejores opciones de tratamiento.”
El cáncer de próstata necesita andrógenos, como la testosterona, para crecer. Los tratamientos actuales reducen los niveles de andrógenos en un intento de detener el crecimiento del cáncer. Sin embargo, en algunos casos el cáncer de próstata puede volverse “resistente a la castración”, lo que significa que deja de responder a estos tratamientos.
Durante un periodo de seis a ocho semanas, los investigadores administraron atorvastatina a 12 pacientes cuyo cáncer se había vuelto resistente a este tipo de terapia.
A continuación, el equipo midió los niveles del antígeno prostático específico (PSA), que se utiliza para estimar el crecimiento del tumor en los pacientes con cáncer de próstata, y descubrió que 11 de los 12 vieron disminuir sus niveles de PSA mientras tomaban atorvastatina.
Los investigadores esperan ahora poner en marcha un estudio más amplio para determinar si las estatinas podrían utilizarse de forma más generalizada para tratar el cáncer de próstata.
La Dra. Hayley Luxton, directora de impacto de la investigación en Prostate Cancer UK, dijo: “Nos complace haber financiado este estudio, que muestra alentadores indicios iniciales de que las estatinas podrían ayudar a frenar el crecimiento del cáncer de próstata.
“Ahora es necesario seguir investigando para comprender cuál es el mejor momento para añadir estatinas al tratamiento del cáncer de próstata, y para probar este enfoque en un grupo mucho más amplio de hombres”.
Los hallazgos del estudio han sido acogidos por John Culling, de 64 años, a quien se le diagnosticó una forma agresiva de cáncer de próstata en 2019.
John, que vive en Broughty Ferry, cerca de Dundee, con su esposa Margaret, se sometió a quimioterapia, radioterapia y tratamiento hormonal que fue exitoso y ahora está siendo monitoreado.
El padre de dos hijos dijo: “La agresividad del cáncer de próstata que tengo, significa que hay una alta probabilidad de que pueda volver, así que es un caso de esperar y observar”.
Ex capitán del ejército, John tiene la esperanza de que la investigación actual se desarrolle para ayudar a tratar la enfermedad de forma aún más eficaz en el futuro.
Dijo: “Saber que los científicos están trabajando en los laboratorios y hospitales realizando investigaciones y ensayos clínicos, especialmente con medicamentos que ya se utilizan para otras afecciones, me da esperanzas tanto para mí como para las generaciones futuras”.
“Con suerte, investigaciones como esta significan resultados aún mejores para cualquiera que pueda tener que pasar por un diagnóstico como el mío”.
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