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Las fuertes lluvias azotaron un noreste ya saturado el domingo por segunda vez en una semana, provocando otra ronda de inundaciones repentinas, cancelaciones de vuelos y cortes de energía. En Pensilvania, una inundación repentina el sábado por la tarde se cobró al menos cinco vidas.
Funcionarios del municipio de Upper Makefield en el condado de Bucks en Pensilvania dijeron que lluvias torrenciales ocurrieron alrededor de las 5:30 pm del sábado en el área de Washington Crossing, arrastrando varios autos. Al menos cinco personas murieron y dos niños, un niño de 9 meses y su hermana de 2 años, siguen desaparecidos, dijeron las autoridades.
Otras partes de la costa este estaban experimentando fuertes lluvias, incluido Vermont. Las autoridades dijeron que los deslizamientos de tierra podrían convertirse en un problema el domingo, ya que el estado enfrenta más lluvias luego de días de inundaciones.
“Hoy hay advertencias de inundaciones repentinas en todo el estado. Permanezca alerta y esté preparado”, dijo el gobernador de Vermont, Phil Scott.
Las fuertes tormentas del domingo provocaron cientos de cancelaciones de vuelos en los aeropuertos del área de la ciudad de Nueva York, según el servicio de rastreo FlightAware. Se cancelaron más de 350 vuelos solo en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty en Nueva Jersey, mientras que se cancelaron más de 280 vuelos en el Aeropuerto Internacional Kennedy en Nueva York. Cientos de vuelos se retrasaron.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de inundaciones repentinas y alertas de tornados para partes de Connecticut, el oeste de Massachusetts, Vermont y New Hampshire. Se emitió una advertencia de tornado para un área a lo largo de la frontera entre Massachusetts y New Hampshire.
También se reportaron miles de apagones.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, instó a la gente a quedarse en casa el domingo hasta que pasaran las tormentas.
“Aqui viene la lluvia. Simplemente parece implacable este año”, dijo. “Hay que evitar viajes innecesarios. … Una inundación repentina no te avisa … y en esos momentos tu auto puede pasar de un lugar seguro a un lugar de muerte”.
Hochul dijo que cayeron 13 centímetros (5 pulgadas) de lluvia en dos horas en el condado de Suffolk en Long Island. El estado vio $50 millones en daños por las tormentas de la semana pasada. Las declaraciones de desastre cubrirán más de una docena de condados de Nueva York.
Manchester, New Hampshire, la ciudad más grande del norte de Nueva Inglaterra, abrió su centro de operaciones de emergencia en respuesta al clima severo. La alcaldesa de Manchester, Joyce Craig, y otros funcionarios instaron a los residentes a quedarse adentro.
Las inundaciones obligaron a cerrar el aeropuerto Tweed New Haven en Connecticut el domingo. El pequeño aeropuerto, que ofrece vuelos comerciales diarios de una aerolínea, Avelo Airlines, dijo en una publicación de Twitter que la terminal estaba cerrada hasta nuevo aviso. Varios vuelos se retrasaron.
Se informaron inundaciones repentinas en New Haven, Hartford, Waterbury y otras ciudades de Connecticut, que dejaron muchas carreteras intransitables. El gobernador de Connecticut, Ned Lamont, dijo que se dirigía a Bristol, sede de ESPN, para ver las inundaciones.
En el norte de Nueva Jersey, algunas carreteras se cerraron el domingo mientras los equipos trabajaban para reparar tramos de concreto que se doblaron bajo las fuertes lluvias y las inundaciones. Los arroyos locales inundaron los pasajes y un desprendimiento de rocas bloqueó la Ruta 46. Las vías públicas eran un desastre de agua y rocas cubiertas de lodo marrón.
En Pensilvania, un aguacero repentino y torrencial se volvió mortal en el municipio de Upper Makefield.
El jefe de bomberos Tim Brewer dijo a los periodistas que el área recibió entre 6 1/2 y 7 pulgadas (unos 18 centímetros) de lluvia en 45 minutos.
“En mis 44 años, nunca había visto algo así”, dijo. “Cuando el agua subió, subió muy rápido”.
Alrededor de 4 a 5 pies de agua cayeron sobre la carretera y tres de los 11 autos estimados fueron arrastrados. Los tres fueron recuperados más tarde y no se encontró a nadie adentro, dijo Brewer. Ocho personas fueron rescatadas de los autos y dos del arroyo, dijo.
Los dos niños que permanecieron desaparecidos el domingo son parte de una familia de Charleston, Carolina del Sur, que visita a familiares y amigos. Se dirigían a una barbacoa cuando su vehículo se atascó en la inundación repentina, dijo Brewer.
“Mientras intentaban escapar de las feroces inundaciones, el papá tomó a su hijo de 4 años mientras la madre y la abuela agarraron a los dos niños adicionales, de 9 meses y 2 años”, dijo. El padre y el hijo quedaron “milagrosamente” “Sin embargo, la abuela, la madre y los dos niños fueron arrastrados por las aguas de la inundación”, dijo Brewer. La madre fue una de las personas encontradas muertas más tarde.
“Seguimos buscando a los dos niños. No nos vamos a rendir”, dijo Brewer.
Unas 150 personas buscaban en el arroyo durante la noche y 100 participaron el domingo. Brewer dijo anteriormente que los funcionarios estaban tratando el esfuerzo como un rescate “pero estamos bastante seguros de que estamos en modo de recuperación en este momento”.
El gobernador Josh Shapiro prometió ayuda de los funcionarios estatales de emergencia y transporte.
“Todas las manos están en cubierta”, dijo Shapiro.
En Carolina del Norte, se culpó a las inundaciones por la muerte de una mujer de 49 años cuyo automóvil fue arrastrado fuera de una carretera en el condado de Alexander el sábado por la noche. Un hombre que estaba en el auto con ella fue rescatado.
Y tan al sur como Miami, los fanáticos del fútbol buscaron refugio de un aguacero torrencial mientras esperaban un evento que presentaba a la superestrella internacional Lionel Messi un día después de que el equipo lo fichó hasta el 2025.
Mientras tanto, se estaban realizando esfuerzos de recuperación en Vermont de los últimos días de fuertes precipitaciones.
La Agencia de Transporte de Vermont dijo que 12 carreteras estatales permanecieron cerradas, mientras que 12 estaban parcialmente abiertas a un carril de tráfico y se reabrieron 87 que estaban cerradas anteriormente.
La agencia dijo que esta semana se completaron 211 inspecciones de puentes en áreas dañadas y que hay cuatro puentes estatales cerrados y cuatro estructuras de la ciudad cerradas.
Las líneas ferroviarias en todo Vermont también sufrieron daños, dijo la agencia de transporte. La agencia dijo que reabrió 57 millas (92 kilómetros) de vías férreas y que 64 millas permanecieron cerradas.
“Nuestras cuadrillas han estado trabajando incansablemente toda la semana para reparar los puentes y las carreteras estatales dañadas y restaurar la infraestructura de transporte del estado para los habitantes de Vermont y los visitantes”, dijo el secretario de Transporte, Joe Flynn.
Las fuertes precipitaciones no fueron el único clima extremo que asoló los EE. UU. Una ola de calor abrasador en el suroeste ha puesto a aproximadamente un tercio de los estadounidenses bajo algún tipo de alerta o advertencia de calor. Eso incluyó temperaturas brutales en el lugar más cálido de la Tierra: el Valle de la Muerte, que se extiende a lo largo de parte de la frontera del centro de California con Nevada. Las Vegas también enfrentó la posibilidad de alcanzar una temperatura récord de todos los tiempos el domingo.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. publicó alertas sobre la calidad del aire en varios estados que se extienden desde Montana hasta Ohio el domingo debido al humo proveniente de los incendios forestales canadienses. Hochul, la gobernadora de Nueva York, dijo que esperaba que se emitieran alertas de calidad del aire para las partes norte y oeste del estado de Nueva York el lunes debido a los incendios forestales.
“Las alertas de calidad del aire están vigentes para gran parte de los Grandes Lagos, el Medio Oeste y las Altas Llanuras del norte”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. “Esto se debe a la espesa concentración persistente de humo de incendios forestales canadienses sobre estas regiones”.
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Esta historia corrige el nombre del municipio a Upper Makefield.
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Los periodistas de Associated Press Ron Todt en Filadelfia; David Collins en Hartford, Connecticut; Patrick Whittle en Portland, Maine; y Leah Willingham en Charleston, Virginia Occidental; contribuido a este informe.
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