Las listas de espera del NHS aumentarán hasta 2024, según Sajid Javid

Las listas de espera del NHS seguirán aumentando al menos hasta 2024, tras alcanzar el récord de 6 millones en noviembre, según ha admitido Sajid Javid.

El objetivo de eliminar a los pacientes que esperan más de dos años también se ha retrasado de marzo de este año a julio, dijo el secretario de Sanidad en la Cámara de los Comunes.

También confirmó una extensión original de la meta para reducir el retraso del NHS en el número de pacientes que esperan más de dos meses para el tratamiento del cáncer de marzo de 2022 a 2023.

El NHS también pretende restablecer el número de pacientes que reciben un diagnóstico en seis semanas a los niveles anteriores a la pandemia para 2025. En la actualidad, menos del 75% de los pacientes cumplen ese objetivo, frente al 95% anterior a Covid-19.

Las aspiraciones revisadas del Sr. Javid no representan un endurecimiento significativo de las medidas existentes, a pesar de que el primer ministro Boris Johnson dijo el lunes que volverían los objetivos “duros”.

Javid reconoció que se estima que 10 millones de personas aún no se han presentado para recibir atención planificada en comparación con las predicciones anteriores; si lo hacen, la lista de espera nacional podría aumentar de 6 millones a al menos 14 millones.

“Suponiendo que la mitad de la demanda que falta de la pandemia vuelva en los próximos tres años, el NHS espera que las listas de espera se reduzcan en marzo de 202”, dijo.

“Abordar las largas esperas es fundamental para la recuperación de la atención electiva y vamos a ofrecer activamente a los pacientes con más tiempo de espera una mayor elección sobre su atención para ayudar a reducir estas cifras”.

“El plan establece la ambición de eliminar las esperas de más de un año, las esperas en la atención electiva, para marzo de 2025.

“Con esto nadie esperará más de dos años para julio de este año y el NHS pretende eliminar las esperas de más de 18 meses para abril de 2023 y de más de 65 semanas para marzo de 2024”.

El gobierno también ha prometido que el NHS ofrecerá un 30% más de actividad electiva para 2024/25 que antes de la pandemia.

Al NHS se le han prometido 8.000 millones de libras adicionales para ayudar a reducir los tiempos de espera. El NHS dijo que los pacientes en su lista de “largas esperas” podrán buscar tratamientos alternativos en otras áreas y esto podría incluir a los proveedores del sector privado, que se incluirán en los planes de recuperación de los hospitales locales.

Los pacientes que lleven 18 meses o más esperando serán revisados cada tres meses hasta que reciban el tratamiento, según el nuevo plan.

La directora general del NHS, Amanda Pritchard, dijo: “A medida que salimos de la ola de Omicron, el NHS está aplicando la misma determinación y el mismo espíritu de “sí se puede” que hemos mostrado a lo largo de la pandemia, para abordar los retrasos en la atención rutinaria que inevitablemente se han acumulado, y reducir las largas esperas.

“Esto no puede suceder de la noche a la mañana, pero estamos decididos a hacer el mejor uso posible de la inversión adicional y sacar lo mejor de nuestra respuesta a la pandemia, incluyendo un uso más inteligente de la atención digital y el trabajo flexible entre los equipos y los fideicomisos, mientras se construye esta capacidad de diagnóstico adicional que ayudará a acelerar el progreso.

Richard Murray, director ejecutivo del grupo de expertos King’s Fund, dijo: “El plan reúne una serie de iniciativas que, si se aplican con éxito, mejorarán el acceso a los servicios para los muchos pacientes que esperan ansiosamente ser atendidos con dolor y malestar”.

“Pero, como señala este plan, es importante reconocer que el retraso del NHS es mayor que el de las personas que esperan una atención hospitalaria programada: los servicios de salud mental y comunitarios también se enfrentan a retrasos en la atención, y la presión sobre la práctica general está dejando a muchas personas luchando por conseguir una cita. Estos servicios no deben ser ignorados por un enfoque nacional en las listas de espera de los hospitales”.

El Sr. Murray advirtió que, sin personal suficiente, los objetivos establecidos hoy “seguirán siendo una aspiración” y añadió: “Para hacer frente a la crisis de personal, el gobierno debe ir más allá de la repetición de las promesas del manifiesto y, en su lugar, presentar una estrategia de personal totalmente financiada.”

Cuando se le preguntó en los Comunes el martes cuándo se publicaría una estrategia de personal a largo plazo, Javid no se comprometió con una fecha.