By 
Las listas de espera sanitarias de los niños están aumentando al doble del ritmo de las de los adultos, ha advertido un médico de alto nivel.
La lista de espera para la atención de los niños, incluidas las cirugías, alcanzó los 360.000 en mayo, según los últimos datos del NHS, y el Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH) advirtió que va a empeorar en medio del empeoramiento de las presiones del verano.
Afirmó que los servicios infantiles se enfrentaban ahora a una “tormenta perfecta”, ya que se esforzaban por satisfacer la demanda debido a la mayor presión de virus que no se había visto anteriormente en niveles altos durante el verano, y a que el personal estaba de baja por Covid.
El Dr. Kingdon dijo: “No creo que sea una sorpresa en absoluto que las listas de espera estén aumentando. Creo que la verdad es que el ritmo de aumento de la lista de espera de los niños es más del doble que el de los adultos.”
Los datos sobre los servicios pediátricos muestran que, aunque el número de niños que esperan más de 52 semanas para ser atendidos estaba disminuyendo en 2021, empezó a aumentar en marzo de 2022 y se disparó un 5% en mayo.
El crecimiento medio mensual de la lista de espera infantil para 2022 es del 3,2% y las cifras totales alcanzaron los 361.333 en mayo de 2022. Ahora, crece a un ritmo de unos 10.000 niños al mes y las previsiones apuntan a que en diciembre estará en 400.000.
Los pediatras de alto nivel también han planteado su preocupación por el hecho de que las cirugías infantiles no tengan prioridad y no se aborden al mismo ritmo que las de los adultos.
Uno de ellos advirtió que todo su servicio de oftalmología pediátrica se había detenido al tener que jubilarse el único consultor que lo dirigía, mientras que las esperas ortopédicas para niños con parálisis cerebral y otras discapacidades también estaban aumentando.
El Dr. Kingdon dijo: “Estamos tan ocupados en este momento con las infecciones virales y, en general, muy ocupados, que nuestra capacidad para cuidar de estos niños después de la operación, en particular para el niño complejo, es muy limitada y, por lo tanto, ya sabes, la cirugía sólo se cancelará si no se puede garantizar una cama de cuidados intensivos pediátricos después de la operación, la cirugía simplemente no sigue adelante”.
Sarah Morgan, de Liverpool, dijo que su hijo Harry había estado esperando dos años para el tratamiento de múltiples condiciones de salud, incluyendo la espasticidad – rigidez muscular anormal.
Dijo: “Su equipo de fisioterapeutas le remitió a un cirujano ortopédico para que le interviniera antes de que se pusiera muy mal. He llamado varias veces y me siguen diciendo que es el retraso de Covid y [given] ninguna indicación de cuándo tendrá una cita para siquiera planificar su arreglo.
“Ahora se han deteriorado masivamente. Han pasado más de dos años y todavía no hay una cita a la vista. Creemos que le está causando molestias y restringiendo su capacidad de participar en actividades táctiles.
“No me extrañaría que se haya perdido el tiempo de intervención. Lo único que veo es que la mayoría es Covid es la excusa para todo”.
“También es muy descorazonador no ver ninguna mención a la atención social, la ayuda a los clínicamente vulnerables o la reducción de los tiempos de espera por parte de los posibles nuevos primeros ministros.”
NHS England confirmó que el crecimiento global de la lista de espera nacional era del dos por ciento. No confirmó el crecimiento de las listas de espera de adultos.
Un portavoz del NHS dijo: “Es correcto que los hospitales hayan dado prioridad a los pacientes con la necesidad clínica más urgente. El número de personas que esperan más tiempo -que incluye a muchos niños- se ha reducido en más de un 80% desde enero.”
Listas de espera ocultas
Pero el Dr. Kingdon advirtió que los datos oficiales de las listas de espera, publicados por NHS England, eran una “gran subestimación” del número real de niños en espera de atención en general.
Dijo: “Ni siquiera estamos recopilando los datos adecuadamente para poder comprender realmente la magnitud del problema”.
Preocupan especialmente las esperas para los servicios de atención comunitaria, en áreas como las evaluaciones del habla, el lenguaje y el autismo, que no se incluyen en los datos nacionales.
“A menudo se trata de niños que están esperando una evaluación de autismo, lo que va a tener un gran impacto en su capacidad de funcionamiento.normalmente, por ejemplo, en la escuela.
“Si es un niño pequeño que tiene un retraso en los hitos motores y está esperando una cita de fisioterapia, en realidad, esperar seis meses es francamente inaceptable”.
Uno de los responsables de los servicios infantiles dijo que había una enorme variación en los tiempos de espera para la atención comunitaria de los niños, ya que algunos servicios de habla y lenguaje tienen listas de espera de seis meses, mientras que para otros es de dos años.
Comments