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El noreste es la peor región en cuanto a muertes por consumo de drogas por noveno año consecutivo, mientras la autoridad estadística advierte de la “marcada división norte-sur”.
Las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales sobre las muertes relacionadas con las drogas muestran un aumento del 6,2% en 2021 en comparación con el año anterior, con dos tercios de estas muertes relacionadas con el consumo de drogas.
Se trata del noveno aumento anual consecutivo de las muertes relacionadas con las drogas y la cifra más alta desde que se iniciaron los registros hace más de un cuarto de siglo, en 1993.
Los datos, publicados el martes, también muestran un aumento “significativo” de las muertes relacionadas con las nuevas drogas psicoactivas, impulsado principalmente por un incremento de las muertes relacionadas con las benzodiacepinas.
La tasa de muertes relacionadas con el consumo de drogas en 2021 fue de 53,2 por millón de personas, frente a las 52 de 2020, mientras que las tasas de los hombres fueron mucho más altas que las de las mujeres, con 77,5 por millón frente a 29,3.
La ONS dijo que las posibles explicaciones para el aumento podrían ser que hay una cohorte de envejecimiento de los usuarios de drogas que experimentan los efectos del uso a largo plazo y se vuelven más susceptibles a una sobredosis fatal.
El noreste ha sido identificado como la región con el mayor número de muertes por consumo de drogas desde 2013 y tiene una tasa significativamente mayor en comparación con el resto de Inglaterra.
El comunicado de la ONS dice que “las tasas de muerte por consumo de drogas tienen una marcada división norte-sur”.
Según el comunicado anual, las muertes relacionadas con la metadona aumentan “significativamente” en 2021, cuando se produjeron 663 muertes en comparación con 516 muertes en 2020.
Mike Trance, director ejecutivo de Forward Trust, dijo que el aumento de las muertes relacionadas con las drogas se produce en medio de personas que mezclan sustancias, conocidas como “policonsumo”.
Dijo a la agencia de noticias PA: “Creo que la pandemia ha empeorado las cosas. La mayoría de las muertes son lo que llamamos muertes por desesperación, personas que están solas, que consumen drogas en situaciones en las que no tienen apoyo ni otras personas que les protejan. Y eso fue definitivamente peor durante la pandemia.
“Así que creo que eso sí tiene un efecto, y eso es lo que tenemos que combatir. Tenemos que proporcionar mucho más apoyo e inclusión a las personas que viven muy aisladas y marginadas.”
La ONS detectó 258 muertes relacionadas con “nuevas sustancias psicoactivas” en 2021, lo que supone un aumento del 88% respecto al año anterior. Una gran proporción de estas muertes, 171, estaban relacionadas con las benzodiacepinas.
Hubo 119 muertes derivadas de trastornos mentales y del comportamiento como consecuencia del consumo de drogas, y cuatro muertes tras una agresión por drogas, medicamentos y sustancias biológicas.
En diciembre del año pasado, el gobierno prometió 780 millones de libras esterlinas para financiar los servicios de tratamiento de la drogadicción durante tres años.
La organización benéfica Turning Point pidió al Gobierno que siguiera invirtiendo en servicios sanitarios, de vivienda y de atención social “que salvan vidas”.
Una portavoz dijo: “La pandemia exacerbó una crisis de salud pública ya existente, sin embargo, tenemos claro que las muertes por drogas son evitables”.
“En un momento de incertidumbre política, estas nuevas estadísticas constituyen un llamamiento fuerte y claro, sean cuales sean sus lealtades políticas.
El Sr. David Fothergill, Presidente de la Junta de Bienestar Comunitario de la Asociación de Gobiernos Locales, dijo: “Estas estadísticas publicadas hoy son muy preocupantes, ya que las muertes relacionadas con las drogas muestran un fuerte aumento en comparación con 2020.
“Cada muerte por consumo de drogas es una tragedia y los ayuntamientos están absolutamente decididos a garantizar que las personas vulnerables tengan el apoyo y el tratamiento adecuados.
“Muchas muertes por sobredosis de drogas son evitables. Garantizar la existencia de prácticas sólidas, junto con las políticas o protocolos de apoyo a las personas con mayor riesgo, puede prevenir las sobredosis y las muertes subsiguientes.”
Dijo que el aumento de la demanda de muertes exige algo más que una buena puesta en marcha y servicios de tratamiento eficaces, requiere trabajar con la policía, la atención social, la vivienda, los servicios de salud mental y las prisiones.
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