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Las personas más pobres del Reino Unido tienen más probabilidades de morir de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) debido a los bajos ingresos y a la mala calidad de la vivienda, según han descubierto los investigadores.
En una encuesta realizada a casi 6.000 personas que padecen esta enfermedad pulmonar, descubrieron que el entorno socioeconómico del paciente influía significativamente en sus posibilidades de supervivencia.
Esta enfermedad crónica afecta a más de 1,3 millones de personas en el Reino Unido, pero se cree que son muchos más los que la padecen sin saberlo. Los síntomas de la EPOC incluyen falta de aire, tos continua con flema y sibilancias.
Una encuesta realizada por Asthma + Lung UK ha descubierto ahora que más del 75% de los pacientes con EPOC afirman no haber recibido atención básica durante 2020/2021.
De unos 4.000 que sufren dos o más ataques agudos al año, el 55% ganaba menos de 20.000 libras al año y el 13% vivía en una casa fría y húmeda.
La investigación publicada en el BMJ Open Respiratory Research amplía estudios anteriores en los que se constató que las personas más pobres tienen cinco veces más probabilidades de morir con EPOC que los pacientes más ricos.
El informe dice: “Está bien establecido que las políticas de austeridad, que han reducido el apoyo social y sanitario, han tenido un impacto significativo en los más vulnerables de la sociedad, en particular las personas que viven con condiciones de salud a largo plazo.”
Añade que las personas más pobres tienen “casi el doble de probabilidades” de pertenecer al “grupo de exacerbadores frecuentes”.
El profesor Nick Hopkinson, director médico de Asthma + Lung UK, dijo The Guardian: “Uno de los impactos de la desigualdad es que afecta a algunas de las personas más vulnerables de la sociedad y aumenta el riesgo de morir por una enfermedad pulmonar.
“La EPOC es uno de los mayores problemas de salud en el Reino Unido y una de las mayores causas de ingresos hospitalarios, por lo que el fracaso en su tratamiento está causando grandes problemas para el sistema de salud y asistencia social”.
También se descubrió una importante relación entre el tabaquismo y la EPOC, lo que, según el equipo, pone de manifiesto la urgencia de cumplir con la ambición del gobierno de lograr un ambiente libre de humo2030.
Los investigadores recomiendan que es necesario un enfoque multiinstitucional a nivel nacional y local para reducir las desigualdades estructurales y tratar las causas de la EPOC.
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