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Los médicos de cabecera no atienden a las mujeres con cáncer de ovario porque no detectan los síntomas de la enfermedad, según advierten los activistas.
La advertencia se produce después de que un estudio realizado por la organización benéfica Target Ovarian Cancer descubriera que las mujeres suelen ignorar los síntomas clave de la enfermedad.
Los investigadores, que encuestaron a 1.000 mujeres residentes en el Reino Unido, descubrieron que cuatro de cada cinco mujeres no saben que la hinchazón es un síntoma de cáncer de ovario.
Alrededor de siete de cada diez mujeres no saben que el dolor abdominal es un síntoma y el 97 por ciento no sabía que sentirse llena era un signo de la enfermedad.
Un 99% de las encuestadas no sabía que tener que orinar con más urgencia puede ser un signo.
Cada día mueren 11 mujeres de cáncer de ovario, y dos tercios de ellas son diagnosticadas cuando el cáncer ya se ha extendido, lo que hace más difícil su tratamiento y aumenta la probabilidad de que vuelva a aparecer.
Si los médicos son capaces de diagnosticar el cáncer de ovario en la fase más temprana, nueve de cada diez mujeres vivirán cinco años o más, pero alrededor de una de cada diez sobrevive si sólo se detecta en la fase IV, la más avanzada.
Sin embargo, Target Ovarian Cancer afirma que los síntomas clave son ignorados “tanto por quienes los experimentan como por sus médicos de cabecera”.
Annwen Jones, directora ejecutiva de la organización benéfica, dijo: “Estas cifras son increíblemente decepcionantes. Sabemos que hemos cambiado el rumbo en los últimos 10 años, gracias a la dedicación de miles de activistas de Target Ovarian Cancer.
“Pero no es suficiente. Conocer los síntomas es crucial para todos. Tenemos que hacer realidad campañas de síntomas sostenidas y a gran escala respaldadas por el gobierno. El progreso es posible. Si lo hacemos, menos personas serán diagnosticadas tarde, menos necesitarán un tratamiento invasivo y, en última instancia, menos morirán innecesariamente de cáncer de ovario.”
La organización benéfica advirtió que el cáncer de ovario puede desarrollarse y crecer antes de ser descubierto en los casos en los que los síntomas son pasados por alto por las propias mujeres o sus médicos de cabecera, o se confunden con el SII.
Los investigadores señalaron que la enfermedad mata a tres de cada diez mujeres en el año siguiente a su identificación si la enfermedad se diagnostica tarde.
La encuesta descubrió que el 40% de las mujeres del Reino Unido cree erróneamente que las pruebas de cribado cervical, también conocidas como frotis, buscan el cáncer de ovario. Se trata de un aumento sustancial con respecto al 31 por ciento de mujeres que pensaban así en una encuesta de 2016.
Los investigadores argumentaron que la idea errónea de que una prueba de frotis ayuda a identificar el cáncer de ovario impide que las personas se mantengan alerta ante los síntomas de la enfermedad.
Katy Stephenson, a quien se le diagnosticó un cáncer de ovario en fase inicial el año pasado, dijo: “Llevaba unos meses experimentando síntomas como hinchazón y necesidad de orinar con más urgencia, pero lo achacaba a la perimenopausia.
“Tuve un diagnóstico casual cuando me ingresaron en el hospital por apendicitis. Si eso no hubiera ocurrido, el cáncer probablemente se habría extendido, y odio pensar en lo que habría pasado.
“En realidad me dijeron que no tendría síntomas en las primeras fases del cáncer de ovario, pero los tuve”.
La Sra. Stephenson, una mujer de 47 años de Bury St Edmunds, instó a todo el mundo a ser consciente de los síntomas del cáncer de ovario.
“La única persona que los detectará eres tú, así que sé consciente de tu propio cuerpo, habla con un médico de cabecera. Y no tengas miedo de mencionar el cáncer de ovario si estás preocupada”, añadió.
Cada año se producen unos 7.500 nuevos casos de cáncer de ovario en el Reino Unido, con unas 4.000 muertes anuales.
El cáncer de ovario es uno de los tipos de cáncer más comunes entre las mujeres, y el NHS afirma que alrededor de la mitad de las mujeres que padecen la enfermedad vivirán al menos cinco años después del diagnóstico, mientras que una de cada tres vivirá al menos una década.
La Dra. Victoria Barber, médico de cabecera que trabaja en Northamptonshire y hace campaña para que el cáncer de ovario se diagnostique de forma precoz en la comunidad de atención primaria, dijo: “Los síntomas aparecen en una fase temprana del cáncer de ovario, y su médico de cabecera quiere saber si está experimentando alguno de ellos, si son nuevos para usted y si no desaparecen.
“Del mismo modo, es vital que los médicos de cabecera estén informados sobre el cáncer de ovario y sepan cómo aconsejar a las pacientes que tienen preocupaciones. Target Ovarian Cancer tiene un programa de formación para médicos de cabecera que puede ayudarles a hacerlo.”
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