Las mujeres son un 700% más propensas que los hombres a padecer una enfermedad intestinal “debilitante

Las mujeres son un 700% más propensas que los hombres a padecer una enfermedad intestinal “debilitante” llamada colitis microscópica, según una nueva investigación.

El estudio, llevado a cabo por Guts UK, exige que se realicen más investigaciones para averiguar por qué existe esta brecha de género, con el fin de garantizar que las mujeres sean diagnosticadas más rápidamente y se mejore el tratamiento de la enfermedad.

La organización benéfica Guts UK señaló que la colitis microscópica es una inflamación del intestino grueso que provoca dolor de barriga, diarrea frecuente y acuosa durante el día y la noche, así como pérdida de peso, fatiga e incontinencia fecal.

Los activistas señalan que la colitis microscópica puede ser “debilitante”, ya que perjudica enormemente la calidad de vida de los pacientes al dificultarles las tareas cotidianas, ya que los síntomas obligan a los enfermos a permanecer siempre junto a los retretes. Las repercusiones pueden hacer que los pacientes se aíslen mucho y que su salud mental se deteriore.

Una investigación llevada a cabo a principios de año reveló que las mujeres representan el 88% de las personas que padecen esta enfermedad, y que la mayoría de ellas son diagnosticadas entre los 50 y los 70 años.

Julie, a quien se le diagnosticó colitis microscópica en 2020, dijo que los síntomas de la enfermedad son “horribles”.

La mujer de 42 años, que es de Sidcup en Kent, añadió: “Experimenté un dolor de estómago paralizante, náuseas, así como diarrea acuosa que duró varias semanas y sólo se detuvo cuando me diagnosticaron y comencé un tratamiento de esteroides.

“Todo esto tuvo un gran impacto en la salud mental, ya que fue durante el encierro y me preocupé por lo que podría estar mal. Es una condición muy aislante y puedo entender por qué se llama una discapacidad oculta.

“Hace más de un año que me diagnosticaron y sigo teniendo brotes. Estoy constantemente pensando en lo que estoy comiendo y cuando estoy fuera donde están las instalaciones más cercanas – es agotador.”

Julie, que no quiso que se utilizara su apellido, argumentó que existe un profundo desconocimiento sobre la colitis microscópica, y añadió que muchos enfermos no saben lo que están sufriendo.

“Mi mensaje para cualquier persona con síntomas es que si siente que las cosas no están del todo bien y está luchando por obtener un diagnóstico, entonces persevere y pida una cita con un gastroenterólogo”, añadió. “Los tratamientos disponibles pueden ciertamente mejorar los síntomas”.

Se calcula que unas 67.200 personas viven con colitis microscópica en Gran Bretaña, y se cree que al menos una de cada 1.000 personas padece la enfermedad. Cada año se diagnostican unos 17.000 nuevos casos, pero los investigadores advierten que la cifra real podría ser mucho mayor.

Investigaciones anteriores descubrieron que uno de cada tres pacientes con colitis microscópica recibió al principio el diagnóstico incorrecto de síndrome del intestino irritable.

Julie Harrington, directora ejecutiva de Guts UK, dijo: “Miles de personas en todo el país están literalmente confinadas en casa con síntomas de colitis microscópica y ahora sabemos que las tasas están aumentando y es probable que crezcan aún más a medida que la población envejece.

“Se necesitan desesperadamente más investigaciones para identificar los factores de riesgo y averiguar por qué las mujeres son mucho más propensas a sufrir colitis microscópica, de modo que podamos avanzar hacia un lugar donde sea posible la prevención y un diagnóstico más rápido.

“Mientras tanto, espero que la Semana de Concienciación sobre la Colitis Microscópica de este año aumente la concienciación sobre esta afección extremadamente difícil y que los enfermos descubran los sencillos tratamientos que pueden suponer una enorme y drástica diferencia en su calidad de vida.”

La calidad de vida mejora drásticamente si se trata con un esteroide llamado budesonida, señalaron los investigadores.

Las enfermedades digestivas son enfermedades que afectan al intestino, el hígado y el páncreas, y son un factor que contribuye a una de cada ocho muertes en Gran Bretaña.

El profesor Shaji Sebastian, miembro del consejo de administración de Guts UK y gastroenterólogo consultor del Hull University Teaching Hospitals NHS Trust, afirmó: “Los científicos aún no saben lo que tienen que hacer para que las enfermedades digestivas se conviertan en una realidad: “Los científicos aún no entienden del todo qué causa la colitis microscópica y es evidente que se necesita más investigación para determinar lo que podría ser una combinación de factores.

“Lo que sí sabemos es que la enfermedad puede ser muy debilitante, pero con las pruebas adecuadas también es muy tratable. El diagnóstico precoz es crucial para evitar que los pacientes sufran cuando no tienen por qué hacerlo, así que mi principal mensaje en esta Semana de Concienciación sobre la Colitis Microscópica es que no sufras en silencio y busques ayuda en tu médico de cabecera si tienes síntomas.”