Las parejas de mujeres del mismo sexo ganan 30.000 dólares menos al año que sus homólogos masculinos

Cada día, los hogares estadounidenses establecen su propio sentido del orden: ¿quién recoge a los niños de la guardería? ¿Quién tiene que trabajar hasta tarde? ¿Quién prepara (o pide) la cena? ¿Quién tiene que viajar para ver a un cliente?

Las investigaciones han demostrado que, con el tiempo, estas decisiones compartidas se acumulan. En las parejas de distinto sexo, los hombres han sido históricamente más propensos a aceptar trabajos que requieren más horas, lo que puede dar lugar a mayores ingresos. Las mujeres han tendido a asumir más tareas domésticas, incluido el cuidado de los niños, lo que puede reducir sus ingresos.

Pero se sabe poco sobre cómo afectan estas decisiones a los hogares del mismo sexo.

Un nuevo informe pretende arrojar más luz sobre esta dinámica.

Un análisis publicado el mes pasado analiza las disparidades a las que se enfrentan las parejas del mismo género en comparación con otros hogares. La investigación, llevada a cabo por el Proyecto Hamilton de la Institución Brookings, un grupo de expertos en política económica, descubrió una diferencia de ingresos de casi 30.000 dólares entre las parejas femeninas y masculinas del mismo sexo.

También se descubrió que las ventajas salariales que tienen las parejas del mismo sexo respecto a las de distinto sexo -ser doblemente remuneradas, tener estudios superiores y vivir en zonas urbanas- no beneficiaban a las parejas femeninas del mismo sexo de la misma manera que a las masculinas.

Lauren Bauer, directora asociada del Proyecto Hamilton que dirigió la investigación, dijo que el análisis es la “línea de salida” para entender cómo las diferentes familias organizan sus hogares y cómo eso podría afectar a sus ingresos totales. El análisis tuvo en cuenta los ingresos de una pareja como una única “unidad familiar”; aunque las parejas del mismo sexo tienen más probabilidades de tener otro contribuyente en su hogar, los investigadores no incluyeron los ingresos de los compañeros de piso.

“La gente no se da cuenta de hasta qué punto la forma de organizar el hogar afecta a los ingresos de la familia”, dijo Bauer. “Uno no toma decisiones por sí mismo”.

Los datos también ponen de relieve “hasta qué punto existen diferencias salariales derivadas de la discriminación que sitúa a determinados tipos de familias en una desventaja injusta”, dijo Bauer. “Y eso tiene consecuencias reales”.

Meghan Lewis ha estado pensando en los efectos a largo plazo de estas diferencias de ingresos y en cómo podrían afectar a su capacidad y a la de su pareja para construir una vida en común.

La Sra. Lewis, una asistente administrativa de 23 años, vive con su pareja y un compañero de piso en Alexandria, Va.

La pareja de la Sra. Lewis, que no es binaria, descubrió recientemente una disparidad salarial en el trabajo: Un hombre blanco que ocupa el mismo puesto recibió una bonificación inicial y dinero para cubrir el traslado y gana un salario más alto que su pareja, dijo la Sra. Lewis.

Tanto la Sra. Lewis como su pareja, que tiene 24 años, trabajan a tiempo completo y contribuyen a la gestión del hogar, dijo la Sra. Lewis. En última instancia, ella quiere trabajar en marketing corporativo, mientras que a su pareja le gustaría trabajar en psicología, ya sea como terapeuta o haciendo trabajo clínico. La Sra. Lewis dice que tiene posibilidades de ganar más dinero que su pareja, sobre todo cuando ésta vuelva a estudiar.

Su “objetivo final” es ganar suficiente dinero para jubilarse pronto, de modo que pueda dedicar su energía a la acogida de niños, dijo la Sra. Lewis.

“Si tuviéramos hijos, no creo que ninguno de los dos se convirtiera en padre o madre de familia inmediatamente”, dijo.

El análisis del Proyecto Hamilton utiliza datos de 2015 a 2019 de la Encuesta de la Comunidad Americana, una encuesta anual realizada cada año por la Oficina del Censo. Bauer da crédito a la asistente de investigación senior del Proyecto Hamilton, Moriah Macklin, por encabezar el proyecto.

La investigación se basa en estudios anteriores que han extraído los datos del censo en busca de disparidades entre las parejas del mismo y distinto sexo. Estas comparaciones son aún relativamente nuevas, señaló la Sra. Bauer.

Los datos anteriores del censo revelaron que las parejas casadas del mismo sexo tenían una media de ingresos superior a la de las parejas casadas de distinto sexo. Además, las personas de estas parejas del mismo sexo tenían más probabilidades de trabajar. Pero otros estudios han complicado esta opinión.

Un análisis del Centro de Investigación Pew del año pasado descubrió sorprendentes disparidades entre las personas que mantienen relaciones del mismo sexo. La mediana de los ingresos familiares de los hombres en matrimonios del mismo sexo era sustancialmente mayor que la de otros hogares, con 132.000 dólares al año. Las mujeres con matrimonios del mismo sexo tenían la segunda renta media familiar más alta, con 101.900 dólares, seguidas de los hombres y mujeres con matrimonios del sexo opuesto, que rondaban los 90.000 dólares.

Pero estas cifras no reflejan las contribuciones de cada miembro de la pareja, que pueden variar mucho en familias de distinto sexo, según Bauer.

Esto se debe a que, para la mayoría de las familias, “la formapara maximizar los ingresos del hogar es que uno de los miembros de la pareja tenga un trabajo mejor pagado”, dijo Bauer. Citó el trabajo de la profesora de economía de la Universidad de Harvard Claudia Goldin, cuyas investigaciones han demostrado que la manera de tener un trabajo mejor pagado no es simplemente estar mejor educado, sino “estar disponible todo el tiempo”, dijo Bauer.

Esto no es algo que las parejas puedan hacer necesariamente, especialmente si hay niños de por medio, dijo Bauer. Y debido a una mezcla de factores -normas históricas de género, un mercado laboral profundamente segregado y preferencias personales-, los hombres de las parejas de distinto género tienden a tener mayores ingresos.

“No nos conviene suponer que las parejas del mismo sexo tomen las mismas decisiones”, dijo Bauer.

Si se compara con la de las parejas de distinto sexo, la mediana de los ingresos de los hogares de mujeres del mismo sexo es similar: las parejas casadas del mismo sexo tienden a ganar un poco menos que las parejas casadas del sexo opuesto, mientras que las parejas no casadas del mismo sexo ganan un poco más.

Pero las parejas masculinas del mismo género ganaban significativamente más que ambos grupos: casi 30.000 dólares más que las parejas de mujeres, independientemente de si estaban casadas o no. Esta diferencia es “bastante cercana a los ingresos medios de un padre soltero”, dijo la Sra. Bauer.

En menos de 40 años, esa brecha se traduce en una diferencia de un millón de dólares en ingresos.

Y, a diferencia de otros estudios, este análisis también tiene en cuenta factores que podrían aumentar los ingresos totales de un hogar.

El hecho de que los ingresos de las parejas femeninas sean similares a los de las parejas del sexo opuesto es notable, señaló Bauer. Estas últimas tienen más probabilidades de tener un solo miembro en el hogar, de tener menos estudios y de vivir en lugares con menor coste de la vida.

Las ventajas que aumentan los ingresos totales del hogar en las parejas masculinas del mismo sexo -educación superior, doble sueldo- no se reflejan en los hogares dirigidos por dos mujeres, dijo Bauer. Esos factores “no están superando todo lo que conlleva ser una mujer -y una mujer en una relación del mismo sexo- en el mercado laboral”, dijo.

Nicole Perry, una mujer transgénero negra y discapacitada de 33 años que vive en Seattle, dijo que no le sorprendía la investigación.

La Sra. Perry, veterana militar que trabajó en el sector de las tecnologías de la información durante dos años y medio, dijo que dejó el sector porque “no llegaba a ningún sitio” después de la transición.

Aunque la Sra. Perry había oído hablar de las diferencias salariales, dijo que siempre tenía demasiado miedo de preguntar a sus colegas lo que ganaban, por temor a que un gerente descubriera que estaba indagando en la información salarial, o que sus colegas se enfadaran con ella.

Como mujer negra trans con discapacidad, se sentía especialmente vulnerable a los prejuicios de sus empleadores. “Si quisieran, podrían despedirme por cualquier motivo”, afirma.

La Sra. Perry trabaja ahora como asistente legal y coordinadora de servicios directos para el Proyecto de Derechos de los Lavanderos, un grupo de defensa del colectivo LGBTQ. Fue el primer trabajo que le dio un salario en lugar de un sueldo por hora. Ahora gana lo suficiente para alquilar una casa con sus compañeras, que son mujeres trans y no binarias. No todas pueden trabajar, por cuestiones de discapacidad, dice. Ella es el principal sostén del hogar.

Ganar 30.000 dólares más al año podría significar tener su propia casa, en lugar de alquilarla, dijo Perry. También podrían retribuir a su comunidad, por ejemplo comprando un coche para ayudar a otras personas marginadas que no tienen transporte.

En los últimos años, se ha prestado más atención a las disparidades salariales entre personas LGBT+, como se desprende de un reciente informe en el que se constata que las mujeres trans son el grupo LGBT+ peor pagado. Algunos estudios también han demostrado la existencia de una brecha salarial en materia de “sexualidad” entre los hombres homosexuales y los heterosexuales, pero la Sra. Bauer advirtió que no se debe sacar ninguna conclusión sobre una “doble brecha salarial” para las mujeres al revisar estos datos. Simplemente no hay suficientes detalles para hacerlo, dijo.

“Una parte de esa [gap] es discriminación contra las mujeres, y otra parte es discriminación contra las mujeres que mantienen relaciones con personas del mismo sexo”, dijo Bauer.

Sin embargo, “hasta que el censo sea capaz de recoger datos sobre la identidad de género, la orientación sexual y más categorías de estatus de relación que capten cómo se comparten los recursos… vamos a tener que manejar estos datos con cuidado y no tratar de sobreinterpretar los resultados”, dijo Bauer.

Bauer especuló con que las parejas de mujeres del mismo sexo probablemente se reparten de forma más equitativa el trabajo y las tareas domésticas, lo que conlleva ciertas compensaciones económicas. La “especialización”, es decir, la maximización de los ingresos de uno de los miembros de la pareja, “eslucrativo”, dijo. La Sra. Bauer también supone que las parejas masculinas del mismo sexo pueden ser más parecidas a las de distinto sexo en este sentido.

“Creo que esto va a ser algo interesante y difícil de estudiar”, dijo Bauer. “Estamos en los inicios de la comprensión de esta dinámica”.

The Washington Post