Las prisas de Erdogan por reconstruir tras los terremotos de Turquía hacen temer que se repita la historia

Tas prisas del presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, por construir decenas de miles de viviendas en cuestión de meses en zonas afectadas por terremotos podrían provocar nuevas catástrofes, según han advertido los expertos.

Mientras prosiguen los esfuerzos de recuperación, los principales contratistas de Turquía, algunos de ellos estrechamente vinculados al gobierno de Erdogan, se preparan para la reurbanización y la reconstrucción. El presidente, que se enfrenta a una dura pugna por la reelección el 14 de mayo, ha prometido transformar la región afectada por el terremoto durante el próximo año. Durante una visita a la zona el martes, prometió reconstruir 309.000 nuevas viviendas en “sólo unos meses”. El miércoles, Erdogan prometió más de 400.000 nuevas viviendas, cuya construcción comenzaría este mes.

Sin embargo, los expertos en urbanismo temen que la construcción a un ritmo tan rápido en una región que sigue sufriendo réplicas produzca el mismo tipo de construcción deficiente que, en su opinión, contribuyó al enorme número de víctimas mortales de los terremotos.

Los geólogos y urbanistas consideran que es un grave error apresurarse a realizar proyectos de construcción sin estudios geológicos exhaustivos en una zona en la que la tierra aún no se ha asentado. Los sismólogos han registrado casi 10.000 réplicas desde el 6 de febrero y advierten de que los temblores podrían prolongarse hasta dos años.

“Deben instalarse estaciones de alerta temprana y gestión de emergencias, que deben ser observadas continuamente”, dijo. “La autoridad central ha declarado que resolveremos todos estos problemas en sólo un año. No es posible aceptar esta solución no científica. De lo contrario, el próximo terremoto puede provocar una catástrofe mayor”.

Erdogan se ha enfrentado a una oleada de críticas por la forma en que su gobierno ha gestionado los mortíferos seísmos, que han causado más de 45.000 muertos y otros 6.000 en el norte de Siria. El líder turco ha defendido la respuesta de Ankara, diciendo que se había visto envuelta en “una tormenta de terremotos”, pero ha habido presiones para actuar con rapidez, ya que cientos de miles de personas se han quedado sin hogar.

Unos 164.000 edificios de la zona del seísmo fueron demolidos por el temblor o sufrieron daños tan graves que tendrán que ser derribados, y decenas de miles más sufrieron daños. El lunes, al menos dos personas murieron a causa de una fuerte réplica que sacudió la provincia turca de Malatya, en el sureste del país.

La agencia de noticias turca Anka ha accedido a planos según los cuales en los próximos meses se construirán unas 85.000 viviendas, con un total de 426.000 metros cuadrados, en cinco provincias dañadas por el terremoto.

El miércoles, Erdogan declaró: “Vamos a retirar los escombros, vamos a curar las heridas. Mejoraremos lo destruido y ofreceremos una vida mejor a nuestro pueblo”. El presidente también dijo que el viernes se convocaría una reunión del llamado Escudo Nacional de Riesgos para revisar los edificios del país que no cumplen los códigos de construcción.

Al parecer, las autoridades empezaron a firmar contratos sin licitación para la reconstrucción pocos días después del seísmo, preparando una “Guía de diseño de zonas catastróficas” para reconstruir partes de las provincias de Kahramanmaraş, Malatya, Osmaniye, Hatay y Adana. En el documento se nombraba a nueve empresas “cercanas al gobierno”, según Anka.

Gran parte de la construcción vinculada a los contratistas más grandes y mejor conectados de Turquía y a la poderosa autoridad de vivienda, llamada Toki, resistió los terremotos.

Los expertos políticos de Ankara afirman que Erdogan y su Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) están desesperados por apuntalar sus perspectivas de cara a las elecciones del 14 de mayo, que el propio presidente confirmó el miércoles que se celebrarán según lo previsto. “Esta nación hará lo que sea necesario el 14 de mayo, si Dios quiere”, dijo Erdogan.

Las encuestas más recientes sugieren que Erdogan y su partido han sufrido las consecuencias de lo que se considera una respuesta inicial chapucera a la catástrofe, pero no tanto como él y sus partidarios temían. Las últimas encuestas prevén una contienda reñida, aunque algunos posibles rivales de Erdogan aún no han declarado que se presentarán. Pero el pequeño repunte de su popularidad, impulsado por varios programas de gasto lanzados antes del seísmo, parece haberse desvanecido.

Los oponentes políticos de Erdogan parecen haberse envalentonado por la reacción contra su gestión de los seísmos. En dos importantes partidos de fútbol celebrados esta semana en Estambul, los aficionados corearon “Gobiernodimisión!” A uno de los equipos cuyos hinchas gritaron la crítica, el Fenerbahçe, se le ha prohibido asistir al partido de este fin de semana contra el Kayserispor.

“Tienen que reconstruirse rápido”, afirma Selim Sazak, asesor del partido opositor Iyi. “Es la única manera de que puedan contener y compensar parte del daño político”.

Erdogan ha admitido deficiencias en la respuesta inicial al seísmo y ha pedido a los supervivientes su “bendición” o perdón. Esta semana se le vio en la zona del seísmo entregando dinero en efectivo a los supervivientes, en lo que los críticos calificaron de burda maniobra.

Varias regiones afectadas por el seísmo son bastiones del AKP. El Sr. Sazak afirmó que una reconstrucción rápida no sólo ayuda a frenar la pérdida de apoyos, sino que puede reforzar las redes políticas de cara a las elecciones.

“Las empresas estatales dan el dinero a los contratistas, y éstos dan una parte al partido”, dijo.

Otra preocupación es que la rápida reconstrucción dé lugar a edificios sin carácter, borrando básicamente zonas históricas del país, incluidas regiones como Antakya, la histórica Antioquía, que se encuentra entre las provincias multiculturales más animadas de Turquía.

“Van a transformar el carácter urbano de estos lugares”, afirmó el Sr. Sazak. “No les importa que Antakya acabe siendo una ‘pequeña Dubai’ sin carácter ni cosmopolitismo”.