Las promesas globales de Biden se ven frenadas por la política en casa

Poco después de tomar posesión del cargo, el presidente Joe Biden acudió a la sede del Departamento de Estado para decir al resto del mundo que se podía volver a contar con Estados Unidos tras cuatro años de política exterior a toro pasado de Donald Trump.

“América ha vuelto”, dijo Biden, en lo que se ha convertido en un mantra.

Pero mantener sus promesas en la escena internacional ha resultado mucho más difícil de lo que Biden podría haber esperado. La política interna ha sido habitualmente un obstáculo a la hora de tomar medidas sobre el cambio climático, los impuestos y la ayuda a las pandemias, lo que ha socavado las esperanzas de que Biden pudiera restaurar rápidamente el papel incuestionable de Estados Unidos como líder mundial.

El resultado es una administración que se esfuerza por mantener su credibilidad en el extranjero mientras Biden lucha en la retaguardia en el Capitolio. Es simplemente más difícil presionar a otros países para que hagan más por abordar los retos que trascienden las fronteras cuando él está luchando por cumplir con esos mismos asuntos en casa.

“Cada cosa nueva le quita un poco de brillo y contribuye a la sensación de un presidente con dificultades”, dijo Michael O’Hanlon, director de investigación de política exterior de la Brookings Institution.

Biden se ha ganado el respeto por organizar una respuesta internacional a la invasión rusa de Ucrania, y Estados Unidos ha enviado más vacunas contra el coronavirus a todo el mundo que cualquier otro país.

Adrienne Watson, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, dijo que Biden “ha restaurado nuestras alianzas, incluida nuestra asociación esencial con Europa, ha construido nuevas plataformas e instituciones en algunas de las regiones más relevantes del mundo”, incluyendo el Indo-Pacífico, y ha mostrado su liderazgo en “las cuestiones que más importan.”

Pero su historial de política exterior es mucho más variado cuando tiene que asegurarse el apoyo en el Congreso.

Aunque ha conseguido cerca de 54.000 millones de dólares en ayuda militar y financiera para Ucrania -algo que Watson describió como una cantidad histórica entregada con una “rapidez sin precedentes”-, los republicanos siguen oponiéndose uniformemente a muchas de sus iniciativas, y Biden se ha visto perjudicado por los desacuerdos entre los demócratas.

El último problema ha sido la ruptura de las negociaciones intermitentes con el senador Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, que retiró su apoyo a un posible compromiso sobre la legislación para abordar el cambio climático y crear un impuesto mínimo global.

En ambas cuestiones, Biden ya se había comprometido o había llegado a un acuerdo internacional, pero el compromiso de Estados Unidos está ahora en duda.

El impuesto mínimo global pretende dificultar que las empresas eludan los impuestos trasladándose de un país a otro en busca de tipos más bajos. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, desempeñó un papel destacado en la negociación del acuerdo entre 130 países.

“Llegar a este consenso no fue fácil”, dijo Biden cuando se anunció el acuerdo hace poco más de un año. “Fue necesaria la visión estadounidense, así como el compromiso de cooperar estrechamente con nuestros socios de todo el mundo. Es un testimonio de cómo el liderazgo arraigado en nuestros valores puede ofrecer un progreso importante para las familias de todo el mundo.”

Reconoció que “la construcción de este acuerdo también requerirá que tomemos medidas aquí en casa” – y ahora parece que esa acción podría no ocurrir.

Biden quería que el Congreso aprobara una propuesta que permitiera a Estados Unidos imponer impuestos adicionales a las empresas que no paguen al menos el 15%, ya sea en el país o en el extranjero.

Pero Manchin se opuso a los cambios fiscales en la legislación que se está considerando actualmente,

Funcionarios de la administración dijeron que no están renunciando a un plan que, según ellos, “nivelaría el campo de juego para las empresas estadounidenses, disminuiría los incentivos para trasladar los puestos de trabajo al extranjero y cerraría las lagunas que las corporaciones han utilizado para trasladar las ganancias al extranjero.”

“Es demasiado importante para nuestra fuerza económica y competitividad como para no finalizar este acuerdo, y seguiremos buscando todas las vías posibles para conseguirlo”, dijo Michael Kikukawa, portavoz del Departamento del Tesoro.

Pero es probable que seguir adelante con el acuerdo original resulte difícil en este momento, dijo Chye-Ching Huang, director ejecutivo del Centro de Derecho Fiscal de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York.

“No hay duda de que esto reduce el impulso”, dijo.

Y añadió: “Hay una gran posibilidad de que los principales socios comerciales lo hagan sin Estados Unidos, pero el camino es más difícil”.

Manchin también ha sido un obstáculo para los planes de Biden sobre el cambio climático, un reflejo de su enorme influencia en un momento en el que los demócratas tienen el margen más estrecho en el Senado.

Pocos meses después de asumir el cargo, Biden organizó unaconferencia con otros líderes mundiales, y anunció que aumentaría el objetivo del país para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

La decisión fue bien recibida por científicos y políticos a los que les preocupa que no se esté haciendo lo suficiente para evitar que el planeta se caliente hasta niveles peligrosos, y Biden ha hablado de luchar contra el cambio climático con “el poder de nuestro ejemplo.”

Sin embargo, la capacidad de Biden para cumplir su promesa se ha visto socavada recientemente en dos ocasiones. Primero, la mayoría conservadora del Tribunal Supremo limitó los poderes de la administración para regular las emisiones, y luego Manchin dijo que no apoyaría nuevos gastos para apoyar proyectos de energía limpia.

John Kerry, el enviado de Biden para el clima mundial, dijo a principios de este mes que las luchas de la administración podrían “ralentizar el ritmo” de los recortes de emisiones de otros países.

“Ellos harán su propio análisis que posiblemente tendrá un impacto en lo que decidan hacer o no”, dijo.

Biden está tratando de demostrar que impulsará por su cuenta, sin legislación, y está considerando declarar un estado de emergencia que le permita destinar más recursos a las iniciativas climáticas.

Pero sus poderes son limitados, y alcanzar el objetivo puede resultar difícil, si no imposible.

Nathaniel Keohane, presidente del Centro de Soluciones Climáticas y Energéticas, dijo que el reloj está corriendo hasta la próxima cumbre de las Naciones Unidas sobre el cambio climático, que está prevista para Egipto en noviembre.

A menos que la administración sea capaz de demostrar avances antes de esa fecha, “se verá obstaculizada la capacidad de Estados Unidos para seguir presionando más a otros países”, dijo Keohane. “Socavaría profundamente la credibilidad de Estados Unidos en materia de clima”.

Y añadió: “Más retórica no va a satisfacer la necesidad en este momento”.

Biden también ha luchado por convencer al Congreso de que le proporcione más fondos para hacer frente a la pandemia.

Cuando el Dr. Ashish Jha, que dirige el grupo de trabajo sobre coronavirus de la administración, compareció en la sala de reuniones de la Casa Blanca por primera vez en abril, hizo hincapié en que era necesaria la vacunación en todo el mundo para evitar la aparición de nuevas variantes.

“Si vamos a luchar contra una pandemia global, tenemos que tener un enfoque global”, dijo. “Eso significa que necesitamos financiación para asegurar que estamos vacunando en todo el mundo”.

Biden quería originalmente 22.500 millones de dólares. Los legisladores redujeron la propuesta a 15.600 millones de dólares, pero incluso eso fue desechado de un plan de gasto gubernamental de 1,5 billones de dólares que el presidente firmó en marzo.

Los esfuerzos por resucitar la propuesta no han tenido éxito.

“La debacle sobre la obtención de nuevos fondos nos ha hecho retroceder”, dijo J. Stephen Morrison, director del Centro de Política Sanitaria Global del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Hay parálisis e incertidumbre”.

Morrison destacó que Estados Unidos ha desempeñado “un papel de liderazgo muy serio y honorable” con sus donaciones de vacunas y su trabajo con el Banco Mundial para crear un nuevo fondo de preparación para futuras pandemias.

Pero sin una nueva legislación, dijo Morrison, los planes más sólidos para apoyar las campañas de vacunación en otros países están en suspenso.

“Ahora mismo estamos en una situación difícil”, dijo.