Las propuestas de la UE sobre el Protocolo de Irlanda del Norte “nos harían retroceder”, afirma Liz Truss

Algunas de las propuestas de la Unión Europea sobre el Protocolo de Irlanda del Norte “nos harían retroceder”, ha afirmado Liz Truss, en un aparente intento de preparar el terreno para que el Reino Unido tome medidas unilaterales sobre el tratado post-Brexit.

Descartando las ideas expuestas por el bloque en octubre para resolver los problemas del protocolo, la ministra de Asuntos Exteriores advirtió el martes que “la respuesta no puede ser más controles, papeleo y trastornos”.

Después de que el Gobierno aprovechara el Discurso de la Reina para declarar que la continuación de las negociaciones con Bruselas no “obstaculizaría la protección de la paz y la estabilidad en Irlanda del Norte”, el comisario de la UE, Maros Sefcovic, respondió que “la renegociación no es una opción”, e instó a Londres a igualar la “determinación y creatividad” de Bruselas para finalizar las soluciones al conflicto.

Pero en su declaración, emitida horas más tarde, la Sra. Truss dijo que “las actuales propuestas de la UE no abordan adecuadamente los problemas reales que afectan a Irlanda del Norte y en algunos casos nos harían retroceder”.

“Los precios han subido, el comercio se está viendo gravemente perturbado y los habitantes de Irlanda del Norte están sujetos a leyes e impuestos diferentes a los del Mar de Irlanda, lo que les ha dejado sin ejecutivo y supone una amenaza para la paz y la estabilidad”.

La Sra. Truss añadió: “Nuestra preferencia siempre ha sido una solución negociada, pero no rehuirá tomar medidas para estabilizar la situación en Irlanda del Norte si no se encuentran soluciones.”

Sus comentarios se produjeron apenas unas horas después de que la ex primera ministra tory Theresa May advirtiera a Boris Johnson sobre la adopción de cualquier medida unilateral sobre el protocolo, instándole a considerar el “sentido más amplio de lo que tal medida diría sobre el Reino Unido y su voluntad de cumplir con los tratados que ha firmado”.

Al intervenir sobre el discurso de May en los Comunes, el líder del Partido Democrático Unionista (DUP), Sir Jeffrey Donaldson, insistió en que el protocolo “debe ser tratado” y estaba “socavando la estabilidad política en Irlanda del Norte”.

La presión sobre el protocolo ha llegado a su punto álgido tras las elecciones locales de mayo, en las que el DUP quedó en segundo lugar en Irlanda del Norte, por detrás del partido nacionalista Sinn Fein, en un resultado histórico, y el partido unionista de Sir Jeffrey ha advertido a Boris Johnson que no nombrará a un viceprimer ministro para formar un ejecutivo en Stormont hasta que “se tomen medidas decisivas sobre el protocolo”.

En una llamada con el primer ministro irlandés Micheal Martin esta semana, Johnson advirtió que la situación era “ahora muy seria”.

Preguntado después de su propia llamada con el primer ministro, si el DUP pensaba que había que tomar medidas sobre el protocolo “en cuestión de semanas”, Sir Jeffrey dijo: “No estoy estableciendo un marco de tiempo para esto – lo que estoy dejando absolutamente claro [is] es que necesitamos una acción decisiva, y necesitamos que ocurra rápidamente”.

Pero la vicepresidenta del Sinn Fein, Michelle O’Neill, dijo el martes que el protocolo está “aquí para quedarse” y pidió al DUP que se una a un ejecutivo en Stormont.

Sin embargo, junto a los comentarios de la Sra. Truss el martes por la noche, la Oficina de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo (FCDO) advirtió que las propuestas de la UE supondrían “cargas inaceptables para las empresas y las comunidades de Irlanda del Norte que entrarían en vigor”, con la “desaparición de artículos cotidianos de las estanterías”.

Para poner de manifiesto el impacto que podría tener la plena aplicación del protocolo, los funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores dijeron que si no se aplicaban los periodos de gracia en la llamada “guerra de las salchichas”, las salchichas de Lincolnshire y otras carnes refrigeradas procedentes de Gran Bretaña necesitarían un certificado veterinario para entrar en Irlanda del Norte.

El departamento citó cifras que sugieren que al menos 200 minoristas en Gran Bretaña han dejado de entregar a los clientes en Irlanda del Norte en medio de la creciente fricción comercial.

El FCDO dijo que los controles protocolarios completos también proporcionarían poderes para registrar las bolsas de las personas en busca de alimentos, como sándwiches de jamón, a la salida del ferry hacia Irlanda del Norte, mientras que los propietarios de mascotas tendrían que pagar hasta 280 libras por los certificados y las vacunas para que sus mascotas puedan ir de vacaciones en el Reino Unido.

El Gobierno británico también ha lamentado que algunos recortes del IVA -como la desgravación de los materiales de ahorro energético anunciada en la declaración de primavera de Rishi Sunak- no puedan aplicarse a Irlanda del Norte, ya que el protocolo implica que los tipos de la UE siguen aplicándose allí a las mercancías.

Los últimos comentarios de la Sra. Truss y de su departamento se producen después de que se haya informado de que está dispuesta a descartar gran parte del protocolo tras abandonar las negociaciones del Brexit con la UE.

En un comunicado el martes, el FCDO dijo que Sefcovic había “dejado claro” en una llamada a la Sra. Truss la semana pasada que la UE “no tenía, y en su opinión nunca tendría, un mandato para renegociar el protocolo” o para ir más allá de las propuestas existentes.

Pero The Times informó de que los funcionarios que trabajan para la Sra. Truss han elaborado un proyecto de ley para eliminar unilateralmente la necesidad de controles en todas las mercancías que se envíen desde Gran Bretaña para su uso en Irlanda del Norte, una violación del tratado negociado por el Sr. Johnson en 2019.

Al parecer, la medida ha desencadenado una disputa interna entre los altos ministros, pero el líder de los Comunes, Mark Spencer, dijo que el gobierno del Reino Unido no podía descartar la necesidad de suspender unilateralmente partes del protocolo si “la UE no viene a la mesa y no nos ayuda a resolver los desafíos que enfrenta Irlanda del Norte”.

El Sr. Sefcovic de la UE, en una declaración, dijo: “El protocolo, como piedra angular del Acuerdo de Retirada, es un acuerdo internacional. Su renegociación no es una opción. La Unión Europea está unida en esta posición”.

Información adicional de la AP