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A medida que aumentan las repercusiones de la invasión rusa de Ucrania, las compañías aéreas de bajo coste han reducido los precios a Polonia, Eslovaquia y las repúblicas bálticas a unas pocas libras.
Las tarifas aéreas entre el Reino Unido y los países del antiguo bloque del Este son muy bajas y están bajando: de la noche a la mañana, Ryanair redujo a la mitad el coste de un vuelo de tres horas desde Tallin (Estonia) en abril, pasando de más de 40 libras a menos de 20.
Los precios son tan bajos que, en muchos casos, un viajero gastaría más en un tren hasta el aeropuerto que en el vuelo de cientos de kilómetros hasta su destino.
La demanda parece haberse desplomado en varias rutas a destinos cercanos a las fronteras de Ucrania.
Los vuelos del viernes 11 de marzo, normalmente un día de gran afluencia, en la ruta entre Manchester y Cracovia han bajado a 25 libras en Ryanair y a 27 libras en Jet2.
Al día siguiente, Ryanair cobra sólo 12,99 libras, una cantidad inferior a la del impuesto sobre pasajeros aéreos que debe pagar la aerolínea por cada pasajero.
En la dirección opuesta, las tarifas son igualmente bajas: para el domingo 13 de marzo de Cracovia a Manchester, Jet2 cobra 37 libras, easyJet 25 libras y Ryanair 10 libras.
Por otra parte, la compañía aérea y de vacaciones Jet2, con sede en Leeds, suspende sus vuelos a Polonia dentro de dos semanas, durante al menos dos meses.
La empresa dijo ITV News: “Debido a las circunstancias actuales, hemos tomado la decisión de suspender nuestros vuelos y programas de escapadas a Cracovia desde el 24 de marzo hasta el 26 de mayo inclusive.
“Cuando los clientes se vean afectados por cualquier cambio de programa, cancelaremos automáticamente su reserva con un reembolso completo.
“Estamos planeando un reinicio gradual a Cracovia a partir del 27 de mayo y, por supuesto, mantendremos a los clientes informados”.
Se está ofreciendo a los pasajeros el reembolso completo.
Muchos otros aeropuertos del Reino Unido tienen vuelos a precio de ganga desde y hacia Europa del Este, incluso durante los fines de semana, cuando las tarifas son normalmente altas.
Durante el primer fin de semana de abril, volando el viernes y volviendo el domingo, una combinación de Ryanair de ida desde Liverpool a Cracovia y de easyJet de vuelta desde la ciudad polaca cuesta 41 libras.
Wizz Air, con sede en Hungría y con una red muy activa entre el Reino Unido y Europa del Este, parece estar especialmente afectada.
Ofrece una selección de aeropuertos londinenses para viajar a Bucarest del 1 al 3 de abril: desde el aeropuerto de Luton, la tarifa es de 41 libras ida y vuelta, mientras que desde Gatwick la capital rumana está disponible por 52 libras.
Ryanair cobra 52 libras de ida y vuelta desde Stansted a Budapest.
Las repúblicas bálticas de Lituania, Letonia y Estonia no tienen frontera con Ucrania, pero sí con Rusia.
Entre Luton y Palanga -en la costa lituana, cerca de la frontera con Letonia-, la tarifa de Wizz Air para el lunes 28 de marzo es de sólo 7 libras. La combinación de tren y autobús desde Londres al aeropuerto de Luton cuesta 19 libras por trayecto, casi el triple.
La mayor aerolínea de bajo coste de Europa, Ryanair, tiene tarifas desde Stansted a la capital de Letonia, Riga, por sólo 13 libras el sábado 12 de marzo, y lo mismo para volar de vuelta el miércoles o el viernes siguientes.
El tren entre London Liverpool Street y el aeropuerto de Essex cuesta 32,70 libras ida y vuelta, un 25% más que el coste del viaje de ida y vuelta de más de 3.000 kilómetros.
Neil Taylor, autor del Guía Bradt de Estonia, dijo: “Es un triste comentario sobre los conocimientos geográficos en el Reino Unido el hecho de que las reservas hayan bajado un poco a destinos en Europa del Este y el Báltico, todos ellos a cientos de kilómetros de los bombardeos en Ucrania.
“Estos países están concediendo asilo a miles de refugiados y son cruciales en la entrega de suministros a Ucrania. Deberíamos mostrar nuestra gratitud hacia ellos continuando con el apoyo a sus industrias turísticas.”
Todos los precios investigados directamente con las compañías aéreas en la tarde del miércoles 9 de marzo.
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