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Las universidades que no tomen medidas contundentes contra la mala conducta sexual deberían arriesgarse a perder su estatus oficial, han dicho los ministros.
Esto podría implicar una serie de sanciones, y las infracciones más graves o repetidas podrían dar lugar a la pérdida del estatus de la universidad.
El pasado mes de abril, el organismo regulador, la Oficina de Estudiantes (OfS), estableció una lista de recomendaciones destinadas a ayudar a las universidades a prevenir y responder al acoso sexual y la mala conducta en el campus.
Entre ellas se incluye la introducción de procesos sólidos para la denuncia de incidentes, el apoyo a los implicados en las investigaciones y que los órganos de gobierno se aseguren de que los enfoques para abordar la mala conducta sexual son “adecuados y eficaces”.
En ese momento, el regulador dijo que estudiaría la posibilidad de darles más peso convirtiéndolas en una “condición de registro”.
Esto le daría poderes para imponer sanciones en caso de incumplimiento, pero un año después todavía no se ha introducido.
Las recomendaciones del OfS se hicieron a raíz de la campaña Everyone’s Invited (Todos están invitados), en la que alumnos y ex alumnos compartieron miles de testimonios de abusos. El sitio web, así como el asesinato de Sarah Everard, también había desencadenado protestas en los campus pidiendo una acción más dura contra la violencia sexual.
“Aunque el sector está despertando a la cuestión, el ritmo del cambio sigue siendo lento y demasiado variable en algunos lugares”, dijo.
Los ministros de Educación dicen haber dejado claro en una carta publicada en línea a finales de marzo que querían que los poderes reguladores cubrieran las políticas de mala conducta sexual lo antes posible.
“En marzo, el secretario de Educación y el ministro Donelan escribieron a la OfS dejando clara su opinión de que esto debería ser una condición para el registro, lo que significa que el regulador tendría poderes muy reales para penalizar a las universidades que fallan a las víctimas de acoso y agresión sexual”.
“En nuestra opinión, el OfS debería incluir esto en una condición de registro tan pronto como sea posible”.
“Una vez que este trabajo esté completo, consideraremos qué pasos dar a continuación, incluyendo si conectar la declaración directamente a nuestras condiciones de registro.”
El regulador dice que las universidades probablemente tendrían la oportunidad de “mejorar el rendimiento” antes de cualquier otra cosa en el caso de las infracciones.
Si no lo hacen, podrían enfrentarse a una mayor intervención. Entre las sanciones más leves están las multas, mientras que las más duras incluyen la revocación del uso de “universidad” en su nombre.
“La consecuencia de este enfoque es que el OfS estaría dispuesto a utilizar su poder para dar de baja a un proveedor que siga incumpliendo las condiciones, o cuando un incumplimiento inicial se considere suficientemente grave”, dice el OfS en línea.
“Tales proveedores, por lo tanto, ya no podrían operar dentro del sector regulado de la educación superior”.
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