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Alrededor de uno de cada 10 puestos equivalentes a tiempo completo en el NHS en Inglaterra estaban vacantes a finales de junio, la proporción más alta desde que comenzaron los registros actuales en 2018, según las nuevas cifras.
Los datos de NHS Digital muestran que había 132,139 vacantes equivalentes a tiempo completo en todo el servicio de salud, el más alto desde el pico anterior de 111,864 a fines de junio de 2019.
En Londres, alrededor de uno de cada ocho (12,5%) puestos estaban vacantes, con un récord de 30.506 vacantes en los servicios de agudos, ambulancias, comunidad, salud mental y especialistas.
Las cifras también muestran que a finales de junio había un récord de 46.828 vacantes de enfermería a tiempo completo en Inglaterra.
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Los datos llegan mientras los servicios sanitarios se enfrentan a lo que amenaza con ser el peor invierno de su historia, con la doble amenaza de un aumento de los casos de Covid y de gripe.
Se teme que una temporada de gripe temprana – junto con el aumento de los niveles del virus a medida que la gente pasa más tiempo en el interior durante los meses más fríos – podría poner más presión sobre el NHS, que ya está luchando contra las enormes listas de espera y los retrasos en los servicios de ambulancia.
Gran Bretaña no ha tenido una temporada de gripe desde antes de la pandemia y los niveles de inmunidad son bajos como resultado, dicen los expertos.
A principios de este año, la doctora Susan Hopkins, asesora médica jefe de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, advirtió de que está planeando una “ola de gripe”.
“Aunque normalmente la gripe no comienza hasta finales de noviembre o diciembre, es posible que se produzca a finales de septiembre u octubre; eso es lo que estamos planeando”, dijo Hopkins en un seminario web organizado por la Real Sociedad de Medicina en julio.
La Sra. Hopkins dijo que ella y sus colegas observaban a Australia “muy, muy cuidadosamente”. La temporada de gripe en ese país comenzó pronto y aumentó rápidamente entre todos los grupos de edad, dijo.
A principios de este mes, el Instituto para el Cambio Global de Tony Blair instó a los ministros a introducir de nuevo las mascarillas obligatorias en el transporte público este invierno para reducir la propagación de Covid o arriesgarse a que el ya saturado NHS se vea desbordado.
El Instituto para el Cambio Global del ex primer ministro afirmó que una “tormenta perfecta” de demanda sin precedentes y capacidad reducida hará que las salas de los hospitales se llenen para crear “la peor crisis de la historia del NHS”.
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