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El Capitán Lewis Gregory disfrutó de Somerset despojándose de su etiqueta de “casi hombres” al reclamar una primera corona de Vitality Blast en 18 años.
Si bien ganaron la competencia en 2005, Somerset no había sido recompensado en sus siete visitas anteriores al Día de la Final, terminando subcampeones en tres años consecutivos en 2009, 2010 y 2011 y luego nuevamente en 2021.
Pero un par de exhibiciones de bolos logradas, en las que defendieron totales por debajo de 150 contra Surrey en la semifinal y luego Essex en la obra maestra de Edgbaston, los vieron terminar tardíamente con su hoodoo.
Gregory estaba radiante después de que los cuatro de 24 de Matt Henry apuntalaron una victoria de 14 carreras sobre Essex, que estaban todos fuera por 131 en 18.3 overs cuando Daniel Sams fue despedido por un beligerante 45 de 26 bolas.
“(Se siente) bastante bien”, dijo Gregory aliviado en la ceremonia de presentación. “He estado en el día de la final muchas, muchas veces y este es un sentimiento especial para superar la línea.
“Todos ven a Somerset como casi hombres, y se vuelve más difícil cada vez que regresas. Solo rezaba para que tuviéramos un par de muchachos que estaban teniendo esos días en los que simplemente no puedes detenerlos.
“Lo hicimos de la manera más difícil durante todo el día, son solo recompensas”.
Un puntaje de 142 por siete, en un partido reducido a 19 overs por lado debido a la lluvia, fue suficiente para que Somerset pasara a la final del sábado por la noche, donde todos lograron 145 en exactamente 20 overs.
Adam Rossington y Dan Lawrence salieron volando de las trampas para Essex, poniendo 27 en 11 entregas, pero fueron detenidos en seco por un hechizo logrado de bolos rápidos de Henry, quien eliminó a ambos bateadores y luego produjo la bola del día con un recortador de fianzas para ver la espalda de Michael Pepper.
Ish Sodhi, firmado en un contrato a corto plazo el mes pasado debido a las lesiones de Peter Siddle y Roelof van der Merwe, hizo avances cruciales en el bateo de Essex, con el girador de piernas de Nueva Zelanda tomando tres de 22.
Sin embargo, Sams jugó una mano solitaria para mantener a Essex en el juego, lo que llevó a Gregory a recurrir a su as Henry, quien vio cómo la primera bola de su último over se despachaba para un altísimo seis seguidos.
Fue su tercer máximo del juego y dejó a Essex necesitando 15 de las últimas 11 entregas con solo un wicket restante, pero un punto fue seguido por Henry ofreciendo ancho y Sams cortando al tercero corto, donde Tom Kohler-Cadmore sacó el balón de el aire con un tremendo agarre con una mano.
“Se jugará mucho durante los próximos ratos”, dijo Sodhi.
“Tomó una percha absoluta y definitivamente es uno de los momentos más emocionantes en mi carrera de cricket hasta ahora, me alegro de que se aferró a él porque Sams es un jugador peligroso.
He estado en el día de la final muchas, muchas veces y este es un sentimiento especial para superar la línea.
lewis gregorio
“T20 es un juego inconstante, con 15 carreras por jugar son efectivamente dos hits y medio y ganas el juego, y Sams es muy capaz de eso. Hace que la atrapada que Tom tomó sea más especial”.
La victoria de Somerset marca la quinta ocasión consecutiva en que el equipo que prevaleció en la segunda semifinal también ganó la final.
Mientras Sams estaba en el pliegue, Essex siempre tenía una oportunidad, pero el capitán Simon Harmer sintió que el despido del australiano con una atrapada impresionante fue una de las muchas cosas que no salieron como esperaban.
Harmer admitió que Somerset, que perdió solo dos veces en toda la campaña, eran dignos ganadores, pero lamentó lo que percibió como suerte al estar en su contra, habiendo llegado a la final al derrotar a los campeones defensores Hampshire.
“Felicitaciones a Somerset, fueron el mejor equipo, nos superaron”, dijo Harmer. “No conseguimos el problema del verde, en mi opinión, y en días como este, necesitas un poco de suerte.
“No me puedo quejar de la forma en que los muchachos jugaron. Al final, Daniel Sams solo necesitaba a alguien que bateara con él y, lamentablemente, seguimos perdiendo terrenos. Tal es la naturaleza del juego”.
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