Lewis Hamilton, listo para atacar la nueva temporada de Fórmula 1 tras confirmar su regreso a Mercedes

Lewis Hamilton dijo que está listo para atacar la nueva temporada de Fórmula 1 en su regreso al centro de atención pública.

Hamilton, de 37 años, hablaba por primera vez desde que perdió el campeonato del mundo en circunstancias controvertidas ante Max Verstappen en Abu Dhabi el 12 de diciembre.

El siete veces campeón del mundo estaba desilusionado tras la debacle en el desierto y, en un momento dado, no estaba claro si volvería a la parrilla.

“Nunca jamás dije que iba a parar,” dijo Hamilton en Mercedes’ lanzamiento. “Me encanta hacer lo que hago, y es un privilegio trabajar con este gran grupo de personas y te sientes como si fueras parte de una familia. No hay nada como esto.”

Hamilton estaba hablando públicamente por primera vez desde el polémico Gran Premio de Abu Dhabi – y un día después de Michael Masi fue despedido como director de carrera – cuando Mercedes lanzó su nuevo coche en Silverstone el viernes.

Hamilton dijo que la carrera en Yas Marina el 12 de diciembre fue “manipulada” después de que Masi pareciera torcer las reglas para permitir al piloto británico’rival Max Verstappen la oportunidad de ganar el título después de un coche de seguridad tardío.

Reflexionando sobre los momentos posteriores a la carrera de Yas Marina, Hamilton, que apareció junto a su nuevo compañero George Russell y el jefe del equipo Toto Wolff, añadió: “Fue un momento difícil para mí y un momento en el que necesitaba dar un paso atrás y centrarme en el presente.

“Tenía a mi familia a mi alrededor y creando grandes recuerdos. Finalmente llegué a un punto en el que decidí que volvería a atacar al entrar en otra temporada y trabajar con Toto y George.”

Wolff ha dicho que nunca le preocupó que Hamilton dejara la Fórmula Uno.

En declaraciones a BBC Radio 4, Wolff dijo: “No, nunca estuve preocupado – aunque hay que respetar que el piloto esté desilusionado después de un acontecimiento así.

“Pero tenemos un equipo fuerte y un gran apoyo, así que sabía que iba a volver.

“Todos estábamos desilusionados porque el cronómetro nunca miente y Lewis era claramente el mejor en pista en Abu Dhabi, dominando la carrera, y luego se lo quita un solo individuo en contra de todas las reglas así que digerir eso es muy difícil.

“Como todos nosotros, hubo un shock inicial. Nunca habíamos visto algo así, así que tuvo que alejarse, y liberar su mente y pensar en otra cosa, y empezar a trabajar en esos eventos y encontrar una solución.”

Masi, a quien se le ofrecerá un nuevo puesto dentro de la FIA, será sustituido por Eduardo Freitas y Niels Wittich.

El dúo se alternará en el cargo y contará con el apoyo del antiguo director de carrera Charlie Whiting, Herbie Blash, de 73 años, en una reestructuración total del control de carrera.

Hamilton está listo para su 16ª campaña. A la pregunta de si el británico, que ha batido todos los récords, sigue teniendo el mismo entusiasmo, Wolff respondió: “Sí, absolutamente. Está enamorado de este deporte y estamos preparados para buscar victorias y, con suerte, el campeonato del mundo. Tiene la mentalidad adecuada.

“No se trataba del director de carrera, ni de nadie más, sino de Lewis haciendo las paces con cómo terminó la carrera.

“Lewis es todo justicia y equidad deportiva y ese no fue el caso in Abu Dhabi . Necesitaba tiempo para reflexionar, vuelve fuerte y con buen ánimo.

“Lo más importante es que sigamos adelante. Ha habido mucha discusión sobre Abu Dhabi – y por las razones correctas, porque la forma en que terminó el Gran Premio no es la forma en que un campeonato del mundo de Fórmula Uno debe terminar – pero la FIA ha puesto una nueva estructura y estamos contentos por eso.”