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Líderes empresariales enojados han advertido que se enfrentan a una “Navidad catastrófica” después de que el gobierno del Reino Unido rechazara los pedidos de ayuda financiera urgente y decidiera no introducir más restricciones de Covid para frenar la rápida propagación de la variante Omicron.
Los grupos comerciales de la industria de los pubs, el comercio minorista y el ocio pidieron claridad inmediata después de quince días de mensajes contradictorios que han contribuido a provocar un colapso en la confianza del consumidor, cancelaciones masivas de reservas de restaurantes y eventos y una fuerte disminución en las visitas de compras a las calles principales.
Sin embargo, Boris Johnson ofreció más ambigüedad el lunes, prometiendo seguir revisando los datos “hora a hora” después de una tensa reunión de gabinete de dos horas.
Tras los enfrentamientos con los conservadores de alto rango que se oponían a más restricciones, el primer ministro no anunció ningún nuevo apoyo, pero advirtió a la gente que se preparara para nuevos controles de Covid en el futuro, dejando a las empresas en el limbo.
El primer ministro frustró las esperanzas de ceder a la presión después de días de reuniones entre el canciller y los líderes empresariales.
Los jefes de la industria hotelera renovaron su pedido de ayuda urgente y acusaron al gobierno de implementar un “bloqueo en todo menos en el nombre”, ya que las cifras revelaron un panorama cada vez más sombrío para la industria.
Una encuesta realizada por la Asociación de Industrias Nocturnas reveló que la mitad de las empresas de clubes nocturnos estiman que tendrán que recortar al 50 por ciento de su personal a menos que obtengan asistencia financiera.
Los lugares nocturnos informaron que el número de visitantes disminuyó un 40 por ciento después de la introducción de los pases Covid la semana pasada, mientras que las reservas informadas de la cadena de pubs Fuller en Londres bajaron un 80 por ciento.
Las cifras de Springboard revelaron que las pisadas en las calles principales y los centros comerciales disminuyeron un 19 por ciento la semana pasada en comparación con la misma semana en 2019, lo que hizo mella en las ganancias navideñas de los minoristas.
Una investigación realizada por el organismo comercial UK Hospitality encontró que a un tercio de los pubs no les queda efectivo y las recaudaciones han bajado un 46% en diciembre. El grupo está pidiendo que se anuncien subvenciones en efectivo esta semana para evitar una ola de negocios que fracasan en el nuevo año.
Los asesores científicos de los gobiernos han advertido que retrasar las restricciones podría dar lugar a decenas de miles de ingresos hospitalarios más y significar que, en última instancia, es posible que las restricciones deban estar vigentes por más tiempo. Sin embargo, los altos cargos del gobierno de Johnson siguen divididos sobre la conveniencia de introducir nuevas restricciones.
“Desafortunadamente, debo decirle a la gente que tendremos que reservarnos la posibilidad de tomar más medidas para proteger al público, proteger la salud pública, proteger nuestro NHS”, dijo el primer ministro.
“Es importante que actuemos con cautela, pero también es importante que cuidemos de la industria hotelera, los teatros y otras partes de nuestra increíble industria del entretenimiento que han sufrido y están sufriendo”.
Los expertos advirtieron que un bloqueo “por disyuntor” después de Navidad que los ministros están considerando actualmente podría causar pérdidas de puestos de trabajo y fracasos comerciales a menos que cuente con un apoyo financiero específico.
“Incluso si piensa que el balance de riesgos está demasiado finamente equilibrado para tomar una decisión sobre las restricciones, está totalmente desequilibrado a favor de la necesidad de anunciar una licencia selectiva de inmediato. Los pubs, teatros y el resto están siendo golpeados”, dijo Torsten Bell, director ejecutivo de la Fundación Resolución.
Nik Antona, presidente de la Campaña de Real Ale, dijo que el toque de queda en pubs y bares en Inglaterra era “horrible”.
“Lo que los pubs, clubes sociales y sus cadenas de suministro necesitan es un paquete de apoyo nuevo e integral del gobierno.
“Esto debe incluir subvenciones, apoyo al empleo, apoyo al alquiler y reducción de tarifas comerciales. Los esquemas financieros existentes diseñados para lograr que el sector hotelero reabra sus puertas simplemente no son lo suficientemente buenos cuando las acciones del gobierno están alejando a los consumidores de los pubs en masa”.
El canciller se ha resistido a los pedidos de ayuda adicional, señalando las medidas existentes que incluyen una tasa reducida de IVA para las empresas de hostelería y un alivio de las tasas comerciales del 25 por ciento. Muchas empresas habían recibido anteriormente un 10 por ciento de descuento en sus tarifas.
El gobierno galés se ha comprometido a reducir las tarifas en un 50 por ciento para las tiendas, pubs, restaurantes y negocios de ocio a partir del próximo mes de abril.
Si bien la desgravación fiscal ha sido bienvenida, no reemplaza miles de millones de libras en ingresos perdidos.
Una encuesta realizada por la Asociación de Industrias Nocturnas de más de 500 clubes nocturnos, bares, pubs y locales de hostelería reveló crecientes temores por el futuro del sector.
Un tercio de los encuestados predice que se verán obligados a cerrar dentro de un mes.
“Realmente es una perspectiva escalofriante ver tantos lugares en nuestro sector que se han dejado sangrar, con un bloqueo en todo menos en el nombre y absolutamente ningún reconocimiento de esto por parte del gobierno”, dijo Michael Kill, director ejecutivo de la Asociación de Industrias Nocturnas.
“El gobierno ha tenido veinte meses para conocer cómo opera nuestro sector; no cree que estemos aquí nuevamente, como en marzo de 2020, implorando al gobierno que nos escuche, que comprenda cómo funcionan las empresas y que se dé cuenta de que la inacción es una muerte”. frase para nuestra industria. Realmente es una Navidad cataclísmica “.
Las empresas hoteleras obtienen alrededor de una cuarta parte de sus ganancias en el período previo a la Navidad, pero las ganancias se han visto diezmadas por los crecientes temores sobre Covid.
La directora ejecutiva de UKHospitality, Kate Nicholls, dijo hoy que un período vital de negociación había sido “enormemente dañado” por un flujo constante de noticias pesimistas.
“Sabemos por cierres previos que hace que los lugares pierdan dinero en efectivo”, dijo la Sra. Nicholls.
“Los niveles de comercio son tan bajos que la necesidad de un apoyo gubernamental proporcional ya es aguda y urgentemente necesaria para asegurar las empresas, el empleo y los medios de vida”.
El secretario de salud en la sombra, Wes Streeting, dijo: “Boris Johnson es demasiado débil para enfrentarse a sus propios defensores, muchos de los cuales no tienen ningún plan más allá de ‘dejar que el virus se desgarre’.
“Hoy, mientras las empresas de todo el país se preguntan si pueden continuar comerciando, y las familias hacen llamadas desesperadas sobre si se verán esta Navidad, fiel a su estilo, el primer ministro ha presentado su partido ante el público”.
El líder liberal demócrata Sir Ed Davey dijo: “Boris Johnson es débil, indeciso e incapaz de proporcionar el liderazgo que nuestro país necesita.
“Su credibilidad se ha hecho pedazos, el público ya no confía en él ni lo apoya su partido. En un momento en que la gente necesita con urgencia claridad y tranquilidad, tenemos más caos y confusión.
“Las familias quieren saber con urgencia qué medidas de Covid pueden esperar, para poder planificar los días venideros”.
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