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Los limpiadores de un hospital de Londres han lanzado una campaña contra una empresa de subcontratación y una gigantesca empresa sanitaria privada estadounidense, alegando que fueron objeto de intimidación y acoso cuando denunciaron una serie de presuntas violaciones graves de la seguridad de Covid.
Health Corporation of America (HCA) reclamó millones de libras esterlinas en concepto de despido mientras cobraba 190 millones de libras en contratos del NHS. Sus ingresos alcanzaron los 51.000 millones de dólares en 2020, pero pagaba a los trabajadores clave de su hospital de Londres sólo 9,36 libras por hora, una cantidad muy inferior al salario mínimo vital de Londres, que es de 11,05 libras.
Los trabajadores de la limpieza, que están haciendo campaña para conseguir mejores salarios y condiciones, alegan que su seguridad ha sido puesta en riesgo durante gran parte de la pandemia por los directivos de su empleador Compass Group.
HCA ha subcontratado algunos de sus contratos de limpieza a Compass, que, según los limpiadores, no les dio la formación adecuada ni les informó de qué habitaciones tenían pacientes con Covid.
No es la primera vez que Compass está en el centro de la polémica. El año pasado, la empresa provocó una protesta cuando aparecieron imágenes de paquetes de comida escolar de calidad inferior.
Los jefes de Compass se vieron obligados a pedir disculpas después de que el futbolista Marcus Rashford calificara las comidas de “no lo suficientemente buenas”.
Tengo asma y mi salud se pone en riesgo cada día
Mariana Blanco, limpiadora del Hospital HCA de London Bridge
“Tengo asma y mi seguridad se pone en peligro todos los días. No hemos recibido una formación adecuada ni equipos básicos de seguridad. Los directivos nos acosan y nos pagan mal y nos infravaloran. El salario es tan bajo que tengo que luchar cada día para mantener a mi familia”.
La Sra. Blanco dijo que a ella y a sus compañeros se les ordena limpiar las salas de Covid sin una formación adecuada, sin EPI, sin uniformes y sin que se les avise previamente de qué salas pueden estar contaminadas por el virus.
Compass dijo que todos sus empleados tienen acceso a la formación, al EPP adecuado, a los uniformes o a la ropa de quirófano, al tiempo que siguen las estrictas políticas de control de infecciones del hospital.
“No se espera que ningún empleado trabaje cuando está enfermo. Cualquiera que tenga que autoaislarse debido a Covid recibe una paga por enfermedad contractual”, añadió un portavoz.
Los limpiadores también alegan que Compass no ha proporcionado con frecuencia la traducción de las sesiones de formación para la plantilla, mayoritariamente hispanohablante.
Dicen que no se les da tiempo para lavarse antes de pasar a limpiar las salas con otros pacientes, mientras que varios trabajadores que contrajeron el Covid durante la pandemia se vieron obligados a aislarse sin cobrar. Otros empleados dicen que no pueden permitirse quedarse en casa y que, por tanto, se ven obligados a trabajar mientras están enfermos.
Mientras que el personal de limpieza empleado en el hospital directamente por HCA cobra su salario completo mientras está aislado, los que tienen contratos externos sólo reciben la paga básica por enfermedad de 96,35 libras a la semana. Sin embargo, una trabajadora dijo que ni siquiera se le pagó el SSP cuando tuvo que aislarse con Covid durante dos semanas.
Ramona Marredo Méndez dijo: “Cuando pedí apoyo a Compass para acceder a la paga legal por enfermedad, no hicieron nada, así que acabé en casa durante dos semanas sin dinero”.
Mientras tanto, los limpiadores alegan que han sufrido un grave estrés y problemas de salud mental debido al exceso de trabajo, el acoso y la intimidación.
Henry Chango López, secretario general de IWGB, dijo: “Es totalmente inaceptable que una empresa multimillonaria que se llevó 190 millones de libras del NHS durante la pandemia obligue a sus limpiadores subcontratados a trabajar en condiciones peligrosas por un salario de miseria.
“Los limpiadores son trabajadores clave y realizan un trabajo indispensable y arriesgado en el London Bridge Hospital y, sin embargo, esta mano de obra mayoritariamente inmigrante es tratada como ciudadanos de segunda clase”.
Los trabajadores reclaman la igualdad con el personal interno, incluyendo un aumento de sueldo a 12,50 libras la hora y la paga completa por enfermedad.
Un portavoz de Compass dijo que había tratado las preocupaciones de los empleados tan pronto como se plantearon.
“Cualquiera que tenga que autoaislarse debido a Covid recibe una paga por enfermedad contractual”, dijeron.
“En enero concedimos un aumento de sueldo a nuestros empleados, lo que combinado con una prima de retención pagada en diciembre de 2021 equivale a un aumento mínimo del 1%. Esto se suma al aumento salarial anual por inflación que se producirá a finales de este año.
“Establecimos un fondo de ayuda para proporcionar subvenciones a los empleados que necesitan apoyo financiero adicional como resultado del impacto de la pandemia”.
HCA ha sidocontactado para hacer comentarios.
*Nombre cambiado para proteger el anonimato
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