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Menos de tres años después del descubrimiento del virus Covid-19, los científicos chinos afirman haber descubierto un nuevo virus que puede ser potencialmente mortal para los humanos.
Hasta ahora, el Henipavirus Langya, conocido como “Langya”, no parece ser tan mortal ni propagarse tan rápidamente como el Covid. Según los datos de los Centros de Control de Enfermedades (CDC) de Taiwán, aunque el virus ya ha infectado a 35 personas, ninguna ha enfermado gravemente ni ha muerto.
¿Dónde se descubrió el virus?
El virus ha sido identificado en las provincias chinas de Shandong y Henan.
La primera mención del nuevo virus se produjo la semana pasada en un estudio titulado “A Zoonotic Henipavirus in Febrile Patients in China” publicado en el New England Journal of Medicineque incluía los datos sobre las infecciones en China. Doce investigadores diferentes, con sede en China, Singapur y Australia, contribuyeron al artículo.
¿Cuáles son los síntomas del virus?
La mayoría de los pacientes con el virus han desarrollado una serie de síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, fatiga, tos, dolor de cabeza, dolor muscular, pérdida de apetito, dolor de cabeza, náuseas y vómitos. La fatiga fue el síntoma más común, aunque el virus también se ha relacionado con un menor recuento de glóbulos blancos en los pacientes infectados, así como reducción de la función hepática y renal.
De las 35 personas identificadas que habían contraído el virus, nueve eran asintomáticas.
¿Cómo se propaga el virus?
Los científicos creen que el virus es zoonótico, que se transmite de los animales a los humanos. Las musarañas son las que han dado más positivo en las pruebas del virus, aunque los perros y las cabras también han dado positivo en tasas más bajas.
The Tapei Times informó de que el virus aún no se ha propagado de persona a persona, aunque los funcionarios de los CDC advirtieron que eso podría cambiar si el brote se extiende. Los investigadores siguen trabajando para identificar mejor los orígenes del virus y cómo se propaga, aunque actualmente se cree que no hay un historial de exposición común entre las personas que han contraído el virus y que no infectaron a contactos cercanos como los miembros de la familia.
Chuang Jen-Hsiang, subdirector de los CDC de Taiwán dijo en una conferencia de prensa el domingo que la agencia está trabajando para establecer una prueba de ácido nucleico para analizar y secuenciar el virus, y también está trabajando con el Consejo Chino de Agricultura para tratar de identificar si otros virus se encuentran en especies nativas de las provincias de Shandong y Henan.
La aparición de un nuevo virus en el henipavirus parece ser motivo de preocupación dado el perfil de los otros dos henipavirus, el Hendra virus de Hendra y Nipah ambos pueden ser transmitidos por los animales a los humanos y ambos tienen altas tasas de mortalidad. Existe una vacuna contra el Hendra para los caballos, pero no hay vacuna contra ninguno de los henipavirus para los humanos. Los virus son miembros de la familia Paramyxoviridae de virus de ARN monocatenario.
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