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Moeen Ali bromeó “lo viejo es oro” con Inglaterra lista para pisar el campo en Old Trafford el miércoles con el ataque de bolos más antiguo visto en Ashes desde 1928.
El capitán Ben Stokes llamó a James Anderson al ataque, con Ollie Robinson descansando mientras la serie está al filo de la navaja después de tres emocionantes partidos de prueba en los que Australia tiene una estrecha ventaja de 2-1.
Anderson descansó para la única victoria de Inglaterra de la serie hasta ahora en Headingley. Pero habiendo tomado 688 terrenos en partidos de prueba durante sus 20 años jugando el formato de cinco días, el jugador de 40 años ha sido preferido a opciones más jóvenes como Josh Tongue.
Ali, quien salió del retiro de Test antes de la serie después de que Jack Leach sufriera una fractura por estrés, cree que la edad no importa.
“Siempre me dijeron que lo viejo es oro”, sonrió el hilandero. “Alguien dijo que era el ataque más antiguo desde 1928 (en las cenizas), lo cual es… creo que es algo grandioso de lo cual ser parte.
“Así que no es solo viejo, es Jimmy, es Broady (Stuart Broad), Woaksey (Chris Woakes), Woody (Mark Wood), por lo que son muy buenos jugadores de bolos, buenos muchachos y, con suerte, pueden conseguir algunos terrenos”.
Agregó: “Una cosa que siempre puedes hacer es saber lo que vas a obtener la mayor parte del tiempo. Especialmente de esos cuatro cerradores: yo mismo nunca sabes lo que vas a obtener, pero esos muchachos definitivamente. Ya sabes lo buenos (que son). Jugadores de bolos brillantes y es genial tener a Jimmy de regreso”.
Wood es el más joven del ataque de bolos de Inglaterra a los 33 años, mientras que Anderson cumplirá 41 a finales de este mes.
Sin embargo, la carrera de Anderson ha desafiado la lógica. Si bien sus primeros 50 terrenos de prueba tuvieron un promedio de poco más de 35, solo parece mejorar con la edad y ahora tiene 688 terrenos, más que cualquier otro lanzador rápido en la historia, con un promedio de 26.21.
Inglaterra esperará que jugar en su tierra natal pueda ayudarlo a redescubrir su mejor forma, que le ha faltado un poco en esta serie, donde solo ha tomado tres terrenos en dos Pruebas para 226 carreras.
Ali tiene un nuevo papel, después de que el experimento Bazball le diera a su carrera en Test un renacimiento sorprendente. El pivote secundario fue empujado hacia arriba en la orden de batear al número tres durante la exitosa persecución de 251 carreras de Inglaterra en Headingley, luego de una sugerencia del propio Ali, y lo hará nuevamente en Old Trafford, esta vez desde el principio.
“Pensé que era lo mejor para el equipo y para los demás más que para mí”, dijo Ali.
“No se trataba de que yo entrara y dijera ‘Voy a entrar y anotar algunas carreras’. Se trataba más del impacto de Brook a las cinco.
“Y creo que Jonny [Bairstow] a las siete es mejor para el equipo. Si puedo jugar solo 10 overs y superamos esa dureza de la pelota, probablemente sea más fácil para los otros muchachos entrar, especialmente en una persecución como esa. Simplemente pensé que era mejor y obviamente todos estuvieron de acuerdo”.
Un Ashes exitoso podría ver a Ali unirse a un grupo selecto de solo 15 jugadores que han tomado más de 200 terrenos y anotado más de 3000 carreras en el cricket de prueba.
Tiene 2977 carreras y exactamente 200 terrenos, pero admitió que alcanzar el hito significaría más para su familia que para él mismo.
“¡Creo que significa más para mi papá! Significaría mucho para mí también, pero mi papá es el que está ansioso por eso, así que espero poder llegar allí”, agregó.
“Creo que enorgullecería a mi familia y cuando miro hacia atrás en mi carrera, 200 terrenos es algo de lo que puedo estar orgulloso”.
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