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Los jefes del NHS han advertido que la alta prevalencia de Covid prolongado entre el personal se suma a las crecientes presiones de la atención médica, en medio de una creciente preocupación de que la nueva variante de omicron podría impulsar aún más las infecciones y las ausencias en la fuerza laboral.
Se estima que alrededor de 40.000, el 3,26 por ciento, de los trabajadores de la salud en el Reino Unido tienen Covid durante mucho tiempo, según la Oficina de Estadísticas Nacionales. Esta cifra ha aumentado en 5.000 desde julio.
Muchos no podrán trabajar, aunque otros seguirán trabajando a pesar de sus síntomas debilitantes, dicen los expertos.
Las advertencias se producen cuando el número de nuevos casos de omicron en el Reino Unido se duplicó nuevamente en 24 horas, lo que elevó el total confirmado a 817. Hubo entre 50,867 nuevos casos de Covid-19 y 148 nuevas muertes.
En Escocia, los funcionarios de salud dijeron que las fiestas de Navidad deberían cancelarse.
“Aprecio que todos estén ansiosos por celebrar esta temporada festiva, particularmente después de las presiones de los últimos 20 meses, pero al posponer algunos planes, todos podemos hacer nuestro granito de arena para protegernos a nosotros mismos y a nuestros seres queridos”, dijo el Dr. Nick Phin, director. de ciencias de la salud pública y director médico de Public Health Scotland.
El miércoles, el gobierno advirtió que podría haber hasta 10,000 casos de omicron y el número podría aumentar a un millón para Navidad.
No se espera que cause una enfermedad grave en las personas vacunadas, pero la magnitud de las infecciones podría provocar un aumento en las hospitalizaciones y la incidencia de Covid prolongado.
“Los líderes de confianza nos han dicho que están preocupados por la prevalencia de Covid prolongado entre el personal de salud y atención”, dijo Chris Hopson, director ejecutivo de NHS Providers.
“El personal que no se encuentra bien necesita tiempo para recuperarse con apoyo. Pero esto puede empeorar las ausencias inevitables y los niveles de enfermedad en el NHS en un momento en que aumentan las presiones sobre el servicio de salud “.
Se teme que la propagación de omicron, que parece ser capaz de reinfectar a las personas con doble pinchazo y ha provocado una serie de eventos de super esparcidoras entre los vacunados en otros países, exacerbe aún más la presión en el NHS si las salas están llenas de médicos y enfermeras. están simultáneamente infectados y obligados a aislarse por sí mismos.
Hopson dijo que la nueva variante “podría conducir a otro pico en las infecciones por Covid y, en consecuencia, en las tasas de Covid prolongado, entre el personal de salud y atención”.
El Dr. Shaun Qureshi, médico de medicina paliativa en Escocia, dijo que ha estado sin trabajar por enfermedad durante más de un año debido a un Covid prolongado. Es uno de los 58 médicos con la afección que han escrito una carta al primer ministro advirtiendo que el personal del NHS todavía “no está adecuadamente protegido”.
“Creemos firmemente que el gobierno debe responder por qué nos trataron como si fuéramos prescindibles”, dijo. “El número de personas con Covid largo se está acumulando. Es una epidemia dentro de una pandemia. Sin embargo, no hay mucho reconocimiento “.
El Dr. Qureshi dijo que muchos de los firmantes de la carta no pueden trabajar, mientras que otros han perdido sus trabajos. Dijo que había sufrido daños en su sistema nervioso autónomo y ahora tiene que tomar medicamentos para disminuir su frecuencia cardíaca.
“También tengo problemas para concentrarme, con la memoria a corto plazo”, agregó. “Antes tenía un alto rendimiento, pero ahora hacer cualquier tarea mental es extremadamente agotador”.
Claire Hastie, miembro del extenso grupo de trabajo Covid del NHS, dijo que no ha habido muchas conversaciones sobre los efectos colaterales del Covid prolongado en la atención médica. “No es algo que se haya enfatizado particularmente durante nuestras reuniones”, dijo.
El alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham, dijo el jueves que la escasez de trabajadores de la salud en la región está empeorando por la alta prevalencia de Covid largo en la región.
Aproximadamente el 11 por ciento del personal del NHS en el área tiene la condición, dijo. “Eso presenta desafíos para el personal de primera línea”.
El NHS continúa reportando una alta tasa general de absentismo por enfermedad en Inglaterra, del 4,6 por ciento en junio. Esto fue superior al 4,3 por ciento en mayo y al 4 por ciento en junio.
La ansiedad, el estrés, la depresión y otras enfermedades psiquiátricas son constantemente las razones más notificadas de ausencia por enfermedad, lo que representa más de 502.000 días equivalentes a tiempo completo perdidos en junio.
Sin embargo, el propio NHS no publica cifras sobre cuántos miembros de su personal tienen Covid durante mucho tiempo.
“Contar el tamaño del problema sería un primer paso”, dijo Elaine Maxwell, ex asesora científica del Instituto Nacional de Investigación en Salud y fideicomisaria del grupo de apoyo Long Covid.
“Las políticas de enfermedad actuales no se adaptan a la naturaleza recurrente de los síntomas y muchos miembros del personal tienen que regresar al trabajo antes de estar completamente en forma. Esto es potencialmente dañino tanto para el personal como para sus pacientes, ya que los trabajadores de la salud pueden perder conciencia de la situación y pueden resultar daños evitables.
“El NHS se ha centrado en sus pacientes con Covid prolongado; necesita con urgencia dirigir su atención a sus empleados ”.
Matthew Taylor, director ejecutivo de la Confederación del NHS, dijo: “Dado el nivel de demanda de los pacientes y lo que el NHS espera responder este invierno, cualquier pérdida de personal debido a una enfermedad es realmente preocupante.
“Aunque la atención a menudo se centra en la proporción de personas con Covid que se enferman gravemente y requieren hospitalización poco después de la infección, también es vital reconocer que muchas de las personas con síntomas relativamente leves desarrollarán problemas a más largo plazo, que requerirán intervenciones de salud y atención “.
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