Los antivirales no reducen los ingresos hospitalarios ni las muertes por Covid entre los vacunados, según un estudio

El antiviral molnupiravir no reduce los ingresos hospitalarios por coronavirus ni las muertes en personas vacunadas de alto riesgo, según sugiere una nueva investigación.

Pero el tratamiento se asoció a un menor tiempo de recuperación, de cuatro días, y a una reducción de la carga viral.

El estudio halló que las personas que recibieron molnupiravir dijeron sentirse mejor en comparación con las que recibieron la atención habitual.

Los investigadores sugieren que, aunque el fármaco podría tener algunos beneficios en cuanto a la reducción de los síntomas, su coste podría significar que no es la mejor opción para la población general, dados los resultados del estudio.

Pero puede ser útil para reducir la presión sobre los sistemas sanitarios del Reino Unido, añadieron.

El fármaco es uno de los antivirales más caros utilizados para tratar el Covid, ya que un tratamiento de siete días cuesta unos 700 dólares estadounidenses, equivalentes a 577 libras esterlinas.

Molnupiravir (marca comercial Lagevrio) fue el primer tratamiento estudiado por el ensayo adaptativo de plataforma de nuevos antivirales para el tratamiento precoz del Covid-19 en la comunidad (Panoramic).

El estudio se creó para identificar qué grupos de personas de mayor riesgo tenían más probabilidades de beneficiarse de los nuevos tratamientos antivirales para el virus.

Chris Butler, catedrático de Atención Primaria en el Departamento Nuffield de Ciencias de la Salud de Atención Primaria y coinvestigador jefe de Panoramic, afirmó: “Encontrar tratamientos tempranos eficaces, seguros y ampliables para Covid-19 en la comunidad es la próxima gran frontera en nuestra respuesta de investigación a la pandemia mundial en curso.

“Es en la comunidad donde los tratamientos podrían tener un alcance y un impacto masivos.

“Pero las decisiones sobre a quién tratar deben basarse siempre en pruebas procedentes de ensayos clínicos rigurosos en los que participen personas a las que muy probablemente se prescribirían los fármacos”.

Y añadió: “No debemos olvidar la otra pandemia en curso de la resistencia a los antibióticos, que en parte se deriva del uso de medicamentos antimicrobianos a escala antes de que hiciéramos ensayos clínicos rigurosos para averiguar quién se beneficia realmente del tratamiento, y quién no.”

Pero el profesor Butler dijo que puede haber algunas circunstancias en las que se podría tomar la decisión de utilizar el tratamiento.

Explicó: “Aunque este ensayo no halló ningún beneficio del tratamiento con molnupiravir en su resultado primario -que planteaba la hipótesis de que el tratamiento con molnupiravir para pacientes vacunados y en riesgo reduciría la probabilidad de hospitalización o muerte-, el ensayo sugiere que este tratamiento podría tener otros beneficios cuando se utiliza para tratar la Covid-19, como un tiempo de recuperación más rápido y un menor seguimiento con los servicios sanitarios”.

“Esto podría ayudar a aliviar la carga de los servicios sanitarios del Reino Unido mediante el tratamiento de pacientes seleccionados en su domicilio, en épocas de alta carga de la enfermedad y presión sobre los servicios clave”.

“Por lo tanto, esperamos que esta nueva evidencia sea de utilidad para los responsables políticos a la hora de preparar estrategias para gestionar las infecciones por Covid-19 durante el invierno”.

Los participantes en el estudio tenían menos de cinco días desde el inicio de los síntomas y eran mayores de 50 años con buena salud o tenían entre 18 y 50 años con problemas de salud subyacentes que los hacían clínicamente más vulnerables.

Un total de 25.786 personas fueron asignadas aleatoriamente a recibir molnupiravir o el tratamiento habitual del Servicio Nacional de Salud.

La profesora Judith Breuer, directora de la Unidad de Genómica de Patógenos del UCL, explicó los resultados: “Los resultados generados por el subestudio de la UCL muestran que los participantes que recibieron molnupiravir eliminaron el SARS-CoV-2 más rápidamente que los que sólo recibieron la atención habitual.

“Como parte de Panoramic, seguimos investigando el impacto del fármaco en el genoma (material genético) del virus y en elrespuestas de anticuerpos de los participantes”.

El profesor Sir Jonathan Van-Tam, pro-vicerrector de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad de Nottingham y coautor del estudio, afirmó: “Aunque en un principio se descubrió que el molnupiravir funcionaba bien para reducir la hospitalización en pacientes con Covid, se trataba de pacientes no vacunados.

“Esta última investigación ha repetido el ejercicio en la población altamente vacunada, demostrando que la protección de la vacuna es tan fuerte que no hay beneficio obvio del fármaco en términos de reducir aún más la hospitalización y las muertes.

“Sin embargo, la duración de los síntomas y la diseminación del virus se reducen notablemente, y tenemos que esperar mucho más tiempo para saber si habrá algún efecto discernible en Covid largo”.

Los resultados se publican en la revista The Lancet.