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Los bebés de padres diabéticos corren mayor riesgo de padecer autismo y problemas de conducta, según un nuevo estudio.
Los bebés también son propensos a padecer otras afecciones neurológicas, como retraso del desarrollo, discapacidad intelectual, parálisis cerebral y epilepsia, según un estudio realizado por el Hospital Universitario Nacional Cheng Kung de Taiwán.
Los resultados se basan en cientos de miles de niños cuyas madres padecieron diabetes tipo 1, tipo 2 o diabetes gestacional durante el embarazo.
La diabetes materna es un estado de inflamación crónica que puede afectar a la placenta, un disco de tejido que suministra nutrientes y oxígeno al feto.
El autor principal, el profesor Pao-Lin Kuo, explicó: “Estas patologías pueden causar defectos en el neurodesarrollo”
También modifican los genes de la sangre del cordón umbilical de los recién nacidos, que contiene células madre, los componentes básicos del organismo.
El profesor Kuo afirmó: “En conjunto, el riesgo de trastornos del neurodesarrollo infantil aumenta a medida que avanza la gravedad de la diabetes mellitus materna”
Su equipo realizó un seguimiento de 877.233 niños nacidos en Taiwán entre 2004 y 2008 durante 12 años.
Las tasas de diabetes gestacional, que aparece durante el embarazo, se están disparando. Las mujeres con un IMC (índice de masa corporal) igual o superior a 30 son especialmente vulnerables.
Se asoció a un mayor riesgo de trastorno del espectro autista, TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad) y retraso del desarrollo.
La diabetes de tipo 2 está causada por el consumo excesivo de comida basura y la falta de ejercicio. También se ha relacionado con la discapacidad intelectual, la parálisis cerebral y la epilepsia.
Se cree que detrás de la diabetes de tipo 1 hay genes o factores ambientales. Aumentó los casos de retraso del desarrollo, discapacidad intelectual y epilepsia.
El profesor Kuo dijo: “Teniendo en cuenta la elevada carga de enfermedad que suponen la diabetes y algunos trastornos del neurodesarrollo a nivel mundial, reducirlos en niños nacidos de madres complicadas con diabetes es una necesidad no cubierta.
“Aunque diferentes trastornos del neurodesarrollo pueden compartir las mismas causas subyacentes, incluidos factores genéticos y ambientales, mecanismos distintivos pueden contribuir a condiciones cerebrales distintivas”
Investigaciones anteriores han descubierto que el embarazo diabético aumenta el riesgo de que los niños desarrollen cardiopatías.
El desarrollo del bebé es complejo y cualquier cambio en el organismo de la madre puede tener consecuencias para el bebé.
La relación también es inversa: los cambios hormonales que se producen durante el embarazo pueden alterar la sensibilidad a la insulina de la mujer y provocar diabetes gestacional.
La diabetes de cualquier tipo suele ir acompañada de una respuesta inflamatoria del sistema inmunitario.
También se ha observado inflamación en los cerebros de los niños con autismo, lo que sugiere que este puede ser uno de los vínculos entre ambas afecciones.
El profesor Kuo añadió: “Se necesitan más estudios mecanísticos para explorar cómo las condiciones maternas pueden moldear el desarrollo del cerebro en el útero.”
El estudio se publica en Developmental Medicine & Child Neurology.
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