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Los beneficios deberían aumentar el doble de lo planeado para ayudar a los hogares de bajos ingresos a mantenerse al día con el aumento del costo de vida, dijo un grupo de expertos líder.
El Instituto de Estudios Fiscales (IFS, por sus siglas en inglés) dijo que los planes gubernamentales actuales no eran adecuados porque se espera que la inflación aumente al 6 por ciento, mientras que los beneficios aumentarán solo un 3,1 por ciento en abril.
Por lo tanto, muchos de los hogares más pobres del Reino Unido verán una disminución del 3 por ciento en sus niveles reales de beneficios y niveles de vida.
El IFS recomendó aumentar los pagos de beneficios en un 6 por ciento en abril en lugar de aumentarlos de acuerdo con la tasa de inflación del año pasado, como dicta la política del gobierno actual. El cambio significaría inyectar alrededor de £ 3 mil millones más en el sistema de bienestar para proteger a las familias de bajos ingresos.
La inflación afectará más a los hogares más pobres porque gastan casi tres veces más de sus presupuestos en gas y electricidad que el grupo de ingresos más altos.
Aquellos en el décimo de ingresos más bajos experimentarán una tasa de inflación de aproximadamente 1,5 puntos porcentuales más que el décimo de ingresos más altos, estimó el IFS.
El grupo de expertos pronostica que los aumentos de impuestos y la inflación reducirán el salario neto real de alguien con 30.000 libras esterlinas en 1.660 libras esterlinas este año. Una persona que gana £15,000 verá un recorte salarial en términos reales de £860.
Boris Johnson y su canciller están bajo una presión cada vez mayor de activistas y parlamentarios de todos los partidos para que anuncien medidas para hacer frente a la crisis del costo de vida que se avecina.
Se pronostica que las facturas de energía aumentarán alrededor de £ 700 por año para un hogar que use la cantidad promedio de gas y electricidad. Los clientes de energía gastarán colectivamente 14.000 millones de libras esterlinas más que en 2021, según IFS.
El costo de una gran cantidad de otros bienes, desde ropa y alimentos hasta productos electrónicos, también está aumentando a medida que las cadenas de suministro mundiales se ven sometidas a presión.
Compensar a todos los afectados por el aumento de las facturas de energía sería costoso y, por lo tanto, la acción del gobierno debe ser un objetivo, dijo el IFS.
“Nos hemos acostumbrado a una era de inflación baja y estable. Pero la forma en que aumentamos los beneficios cada abril no es adecuada para el período de inflación alta y creciente que enfrentamos ahora”, dijo Robert Joyce, subdirector del Instituto de Estudios Fiscales.
Sería preferible aumentar los beneficios por la tasa de inflación real en abril. Si es del 6 por ciento, costaría 3.000 millones de libras adicionales, o 4.500 millones de libras si se incluyera la pensión estatal. Hacerlo compensaría a los beneficiarios de los beneficios en promedio por costos más altos, incluidos los costos de energía.
Cualquier aumento no necesitaría ser permanente porque la forma en que se deciden los aumentos de beneficios en los años siguientes podría cambiar una vez que la inflación sea más baja y más estable, dijo Joyce.
Argumentó que aumentar los beneficios sería preferible a otras medidas menos específicas.
“Abolir el IVA sobre el combustible doméstico costaría, aparte de las desventajas ambientales, 2.400 millones de libras esterlinas por año y solo reembolsaría a los hogares menos de una quinta parte, en promedio, del aumento de los costos de energía de abril”, dijo.
El informe se produjo cuando el jefe de la compañía energética más grande de Gran Bretaña advirtió que los precios se mantendrían altos durante 18 meses a dos años.
Chris O’Shea, director ejecutivo de Centrica, propietaria de British Gas, dijo que el mercado de la energía “sugiere que los altos precios de la gasolina se mantendrán aquí durante los próximos 18 meses a dos años”.
No había razón para pensar que los precios de la energía bajarían “en el corto plazo” y se deben tomar medidas para ayudar a las personas que no pueden pagar sus facturas, le dijo a la BBC.
“Cuando hablo con nuestros clientes y escucho lo angustiados que están por los aumentos de precios que se avecinan, creo que es inconcebible que no hagamos algo para ayudar a esas personas, pero tiene que estar dirigido a esas personas.
“No puede estar dirigido a las empresas de energía, tiene que estar dirigido a aquellas personas que menos pueden pagar los aumentos de precios que se avecinan”.
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