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El 12 de marzo de 2020, Mikel Arteta dio positivo por coronavirus, el primer entrenador de la Premier League en hacerlo. ¿La respuesta? “Suspenda el juego del Arsenal y cierre el campo de entrenamiento. De hecho, apaga todo del fútbol inglés “.
El 29 de diciembre de 2021, Arteta volvió a dar positivo. ¿La respuesta esta vez? “Solo trabaja desde casa, amigo”.
Destaca cuánto ha cambiado: en el resto del mundo, en nuestro conocimiento de la enfermedad y su impacto en las personas, así como en la capacidad de la sociedad para hacer frente a tales reveses. En este caso, para un partido de fútbol.
Lo que también ha cambiado en ese lapso de tiempo es, bueno, casi todo lo que tiene que ver con el Arsenal.
Si bien los Gunners en realidad habían ido ocho invictos en la liga de cara al bloqueo original al comienzo de la pandemia, todavía eran erráticos, tenían muy poca compostura en los juegos que no salían bien. Ese tramo invicto, por ejemplo, siguió a una racha de solo una victoria en 15 partidos, típico de su falta de consistencia y el lento trabajo de reconstrucción que se requería.
Avance rápido hasta el primer día de 2022 y este lado es casi irreconocible.
Primero, en términos de juego real, han pasado por una transición, a veces dolorosa de ver, de querer tener la posesión, pero no saber qué hacer con ella.
Luego estaban las fallas defensivas familiares que perduraron a través de varios entrenadores y durante un lapso de muchas temporadas: los jugadores del Arsenal eran criaturas frágiles y mentalmente frágiles sin mucha capacidad para soportar un aluvión de presión o mucho más que un solo revés. La organización era a veces un mero concepto.
Y finalmente, la gran búsqueda de cualquier reestructuración, nuevo gerente o proyecto del club: la coherencia, que a menudo va de la mano con la fortaleza mental que se requiere en la cima.
El Arsenal no venció al Manchester City con Arteta mirando desde casa. Al final, ni siquiera se aferraron al sorteo. Pero la derrota por 2-1 el día de Año Nuevo todavía sugiere que se están acercando al último, habiendo encontrado las respuestas para combatir los dos primeros problemas de forma regular.
Considerando que no haría falta un gran acto de fe hace 12 meses, incluso hace cuatro meses, para sugerir que se habrían derrumbado después de un desafío Granit Xhaka típicamente poco inteligente y la tarjeta roja innecesaria de Gabriel Magalhaes, una de sus amarillas por raspar el penalti spot – aquí el Arsenal adoptó un enfoque diferente.
En lugar de marchitarse, se reagruparon. En lugar de ceder a lo inevitable, esperaron el momento oportuno, frustraron a la oposición e incluso intentaron montar una manifestación tardía propia.
En última instancia, fue en vano, pero muy a menudo el manera de la derrota dice más de un equipo que del marcador; este era el Arsenal con un plan, incluso cuando el guión original estaba roto. Este era un equipo que creía en sí mismos y en su estilo, su entrenamiento y su configuración, y casi dio sus frutos.
Permanecen en el cuarto lugar por ahora, con otros equipos por debajo con juegos en la mano, pero ni la posición liguera ni los puntos que ya están en la bolsa le darán al Arteta en casa tanto placer y motivo de optimismo como la respuesta que mostró su equipo en la adversidad. .
Una vez que la irritación inicial de una derrota tardía y las llamadas del VAR en contra de su lado se apague, por supuesto.
Por cada decisión importante, sí salió el camino del City, en esta ocasión: ninguna penalización para Martin Odegaard, una para Bernardo Silva. No hubo mucho contra lo que discutir con la tarjeta roja, claro, pero fue un revés de todos modos.
El Arsenal, durante demasiado tiempo, no respondió cuando las cosas iban en su contra. Quizás esta vez han insinuado que están listos para aceptar cuando lo hagan, y simplemente seguir ganando la próxima vez de todos modos.
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