Los científicos advierten que los casos de Covid empiezan a ser muy elevados

Los expertos afirman que las infecciones por Covid parecen estar estancadas en niveles preocupantes en Inglaterra.

Aunque las tasas están disminuyendo entre los adultos, la prevalencia del virus en los niños está aumentando, según los últimos datos de la encuesta React del Reino Unido, realizada por el Imperial College de Londres.

Dos tercios de los casos recientes también se produjeron entre personas que afirmaron haberse contagiado previamente de Covid, aunque los científicos advirtieron que era difícil determinar si se trataba de verdaderas reinfecciones o de personas que seguían dando positivo por infecciones persistentes.

El estudio, que evaluó 100.607 hisopos entre el 5 y el 20 de enero, sugiere que las infecciones alcanzaron su punto máximo a principios de mes, cuando 1 de cada 23 personas tenía el virus, antes de disminuir y luego aplanarse.

“Hemos visto en enero un descenso en general, con un número R por debajo de uno”, dijo el profesor Paul Elliot, director de la encuesta React. “Así que llegó a un nivel muy alto y luego ha descendido. Pero hay algunos indicios de que ese descenso se está estabilizando”.

Señaló el ejemplo de la propagación del Delta el pasado verano, en el que se produjeron casos “en lo que creíamos que eran niveles altos de prevalencia”.

“Luego hemos tenido este aumento masivo de infecciones de Omicron y ahora estamos en un nivel mucho más alto. ¿Vamos a ver lo mismo de nuevo, en un nuevo punto de referencia para Omicron?

“Simplemente no lo sabemos. Existe este equilibrio entre la pendiente ascendente en los niños y la pendiente descendente en los adultos… Existe esta cuestión sobre las reinfecciones. Las tendencias son un poco inciertas en este momento”.

El estudio React sugiere que el 4,41% de la población en Inglaterra tuvo Covid entre el 5 y el 20 de enero, tres veces más que lo reportado para diciembre.

La prevalencia más alta se observó en las personas de 5 a 11 años, con un 7,81%. Esta cifra se situó en el 2,43% para los mayores de 75 años, habiéndose multiplicado por 12 desde diciembre, y reflejó “un alto nivel de infección entre un grupo altamente vulnerable”, según el estudio.

El profesor Elliot dijo que esta tendencia era “especialmente preocupante”. Y añadió: “Está claro que el rápido aumento de las infecciones por Omicron puede seguir ejerciendo presión sobre los servicios sanitarios y será claramente importante vigilar las hospitalizaciones en las próximas semanas para ver si las tendencias que estamos observando en las infecciones se trasladan a los ingresos.”

Los autores de React dijeron que, aunque se produjo un descenso de la prevalencia entre los adultos hacia el final del estudio, las tasas siguen siendo “muy elevadas”.

“Entre los niños en edad escolar se ha producido un aumento de la prevalencia al volver a la escuela en enero tras las vacaciones de fin de curso”, añadieron, y alrededor del 10% de los menores de 17 años dieron positivo el 20 de enero.

Las últimas cifras del Departamento de Educación muestran que el número de niños que no van a la escuela debido a Covid-19 en Inglaterra ha alcanzado niveles récord, con 415.000 ausencias de clase el pasado jueves.

Con las infecciones tan altas entre los jóvenes, existe el “riesgo de que [Covid] pueda pasar de los niños al grupo de adultos”, dijo el profesor Elliot.

Los científicos sugirieron que la disminución de los casos también podría deberse a la capacidad de la variante Omicron de volver a infectar a personas que ya habían contraído el Covid.

Según la encuesta, dos tercios de las personas que dieron positivo entre el 5 y el 20 de enero afirmaron haberse infectado previamente con Covid.

“Las personas infectadas tenían 10 veces más probabilidades de haber declarado haber estado infectadas previamente por Covid-19, lo que sugiere un mayor riesgo continuado de exposición”, señalaron los autores.

“Dichos individuos tenían más probabilidades de ser trabajadores clave (atención sanitaria, social u otros trabajadores clave), de vivir en hogares más grandes, de tener uno o más niños en el hogar y de vivir en las zonas más desfavorecidas.”

Sin embargo, el profesor Elliot advirtió que los voluntarios no facilitaron información sobre cuándo se habían contagiado previamente de Covid, lo que planteaba la posibilidad de que siguieran dando positivo en el estudio React a partir de una infección persistente contraída en diciembre.

“Dado que Omicron ha despegado tan rápidamente, es posible que hayan dado positivo en Omicron a finales de diciembre y que luego les hayamos hecho la prueba. Así que no podemos decir absolutamente que son reinfecciones. Todo lo que podemos decir es que informaron de Covid-19 anteriores”.

La noticia se produce cuando el martes se notificaron otras 94.326 infecciones y 439 muertes a nivel nacional, la cifra más alta desde el 24 de febrero del año pasado.

Sin embargo, el número de muertes diarias por Covid suele ser mayor el martes, cuando la mayoría de las víctimas mortales del fin de semana se incluyen en el recuento. El martes pasado, 438se reportaron muertes.

El número total de casos, muertes e ingresos hospitalarios ha ido disminuyendo lentamente desde el pico alcanzado después de Navidad.