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Las personas que padecen síntomas graves de Covid-19 son más propensas a tener problemas de salud mental a largo plazo, según sugiere un nuevo estudio.
Se han detectado mayores tasas de depresión y ansiedad en las personas que estuvieron “en cama” con Covid-19 durante más de siete días el año pasado, según un estudio publicado en The Lancet.
Los científicos, basándose en los datos de 247.249 personas de todo el Reino Unido, Dinamarca, Estonia, Islandia, Noruega y Suecia, descubrieron que las personas con coronavirus, que no fueron ingresadas en el hospital, eran más propensas a experimentar síntomas de depresión hasta 16 meses después del diagnóstico, en comparación con las que nunca se infectaron.
Sin embargo, durante 16 meses, los pacientes que estuvieron en cama durante siete días o más tenían entre un 50% y un 60% más de probabilidades de experimentar niveles más altos de depresión y ansiedad en comparación con las personas que nunca se infectaron durante el periodo de estudio, descubrieron los investigadores.
En general, las personas diagnosticadas con Covid-19 tenían una mayor prevalencia de depresión y una peor calidad del sueño en comparación con los individuos que nunca fueron diagnosticados: el 20% de los del primer grupo experimentaron síntomas de depresión, frente al 11% del segundo.
Los investigadores sugirieron que los pacientes que pasaban más tiempo en la cama o presentaban mayores índices de depresión o ansiedad podían estar sufriendo problemas de salud debido a una combinación de preocupación por los efectos de la salud a largo plazo, así como por la persistencia de los síntomas de Covid.
Los pacientes con Covid grave suelen experimentar una inflamación que se ha relacionado previamente con efectos crónicos sobre la salud mental, en particular la depresión.
Los investigadores afirmaron que la mayoría de los estudios sólo han examinado los efectos adversos sobre la salud mental hasta seis meses después del diagnóstico de Covid-19, y se sabe mucho menos sobre los efectos a largo plazo sobre la salud mental más allá de este punto.
Para estudiar las repercusiones a largo plazo sobre la salud mental de los pacientes, los investigadores analizaron la prevalencia de la depresión, la ansiedad, la angustia relacionada con Covid-19 y la mala calidad del sueño.
De los aproximadamente un cuarto de millón de personas que participaron en el estudio, el 4 por ciento fue diagnosticado con Covid-19 entre febrero de 2020 y agosto de 2021.
La autora del estudio, la profesora Unnur Anna Valdimarsdottir, de la Universidad de Islandia, dijo: “Nuestra investigación es de las primeras en explorar los síntomas de salud mental después de una enfermedad grave Covid-19 en la población general hasta 16 meses después del diagnóstico.
“Sugiere que los efectos sobre la salud mental no son iguales para todos los pacientes de Covid-19 y que el tiempo que se pasa en la cama es un factor clave para determinar la gravedad de los impactos sobre la salud mental.
“A medida que entramos en el tercer año de la pandemia, una mayor vigilancia clínica de la salud mental adversa entre la proporción de pacientes con una enfermedad aguda grave de Covid-19 y los estudios de seguimiento más allá del primer año después de las infecciones son fundamentales para garantizar la atención oportuna DeepL.”
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