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Los demócratas aprobaron en la Cámara de Representantes la Ley de Reducción de la Inflación -un proyecto de ley de gran envergadura que se centra en la lucha contra el cambio climático, la reducción del coste de los medicamentos recetados y la continuación de las subvenciones a los seguros de salud-, enviándola a la mesa del presidente Joe Biden.
La legislación fue aprobada el viernes por la tarde con el voto de todos los demócratas. Ningún republicano votó a favor. El Senado lo aprobó en una votación de línea de partido el domingo, con los 50 senadores demócratas votando a favor y la vicepresidenta Kamala Harris deshaciendo el empate.
Una acción climática significativa parecía condenada hace unas semanas, después de que el senador Joe Manchin, un demócrata conservador de Virginia Occidental, una zona con mucho carbón, pareciera retirar su apoyo, una vez más. Pero el Sr. Manchin y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, anunciaron que habían llegado a un acuerdo el mes pasado.
Los activistas de la lucha contra el cambio climático consideran que la futura ley es un paso adelante en la lucha contra la crisis climática, que ha contribuido a una ola de desastres este verano, como las devastadoras inundaciones en Kentucky, que dejaron 38 muertos; decenas de incendios forestales en al menos 15 estados, y decenas de millones de estadounidenses bajo peligrosas alertas de calor.
Sin embargo, el Sr. Manchin, un demócrata conservador que ha hecho una fortuna con la industria del carbón en su estado natal de Virginia Occidental, pudo añadir varios proyectos de fomento de los combustibles fósiles durante las negociaciones para conseguir su apoyo.
Entre ellos se incluye la exigencia de que el gobierno subaste los arrendamientos para la perforación de petróleo y gas en tierras y aguas públicas, incluso en el Golfo de México y en Alaska.
Las plantas de carbón y gas que utilicen la captura de carbono, una tecnología relativamente nueva, también obtendrán mayores créditos fiscales. El Sr. Manchin recibió una promesa separada de que también se acelerarían los permisos para el gasoducto de Mountain Valley en Virginia Occidental.
Jean Su, directora del programa de Justicia Energética del Centro para la Diversidad Biológica, calificó el proyecto de ley como un “proceso injusto, en el que se ignoraron en gran medida las voces de las comunidades que se encuentran en la primera línea de la producción y el daño de los combustibles fósiles”.
“Aunque contiene importantes fondos para las energías renovables, el compromiso del proyecto de ley con la masiva expansión federal del petróleo y el gas está peligrosamente en desacuerdo con la realidad científica: Debemos dejar de extraer combustibles fósiles para preservar un planeta habitable”, añadió.
La Ley de Reducción de la Inflación es la mayor inversión jamás realizada por el gobierno estadounidense para hacer frente a la crisis climática.
Sin el proyecto de ley, los analistas preveían que EE.UU. tendría muy pocas posibilidades de cumplir su compromiso de reducir las emisiones nacionales a la mitad para 2030 (respecto a los niveles de 2005).Pero con la nueva legislación, que canalizará 369.000 millones de dólares en inversiones en clima y energías limpias, las emisiones estadounidenses se reducirán alrededor de un 40%, según múltiples análisis independientes.
Los miles de millones de dólares destinados a incentivos fiscales contribuirán a ampliar las energías renovables, como la eólica y la solar, el almacenamiento en baterías y la energía nuclear, durante los próximos 10 años.
La legislación también ofrece créditos fiscales para facilitar la compra de vehículos eléctricos, ayudar a los agricultores a reducir las emisiones agrícolas y financiar mejoras en las comunidades minoritarias y de bajos ingresos que son las más perjudicadas por la contaminación climática y medioambiental.
La representante Deborah Ross, de Carolina del Norte, miembro del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Crisis Climática, saludó la legislación.
En cuanto a la atención médica, el proyecto de ley ampliará los subsidios para la Ley de Atención Asequible durante tres años, permitirá a Medicare negociar el precio de los medicamentos recetados y limitará el precio de la insulina a 35 dólares para los beneficiarios de Medicare.
La Sra. Slotkin dijo que se metió en política porque vio cómo su madre no tenía seguro cuando tenía cáncer de ovario y no podía pagar sus medicamentos.
“Y, mire, no es perfecto, pero reducirá la prescripción de medicamentosprecios para millones y millones de personas mayores. Y creo que eso es fundamental”, dijo.
Muchos miembros de la Cámara no estaban físicamente presentes dado que la votación tuvo lugar durante el receso de agosto. El representante Jamaal Bowman de Nueva York, miembro de la Escuadra, emitió votos por poder para los representantes Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York, Ayanna Pressley de Massachusetts y Cori Bush de Missouri.
La legislación se ha reducido significativamente con respecto a la legislación propuesta por el Sr. Biden, Build Back Better, que había impulsado durante gran parte del año pasado y que habría incluido un crédito fiscal ampliado para los niños; el cuidado de los niños; la cobertura de Medicare para la audición; la universidad comunitaria gratuita; el preescolar universal y la atención domiciliaria para personas mayores y personas con discapacidad.
“Seguimos queriendo que el Presidente declare una emergencia climática, así que seguiremos presionando para ello”, dijo Bowman. “Y todavía vamos a volver a la mesa para seguir trabajando en el clima y el cuidado de los niños y la vivienda, todas las otras cosas que necesitamos, pero esto es enorme”.
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