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La Comisión de Transportes ha pedido que se endurezcan las medidas contra las compañías aéreas que tardan en pagar los reembolsos y que se mejore la protección de los pasajeros cuando las compañías quiebran.
En su último informe, Aviación británica: reforma para el despegue, los diputados de la comisión piden a la Autoridad de Aviación Civil (CAA) que “utilice sus poderes actuales para impugnar a las empresas y solicitar órdenes de ejecución a los tribunales para hacer frente a las infracciones de los derechos de los consumidores en relación con las devoluciones”.
Durante la pandemia de coronavirus, muchos miles de pasajeros cuyos vuelos fueron cancelados o no pudieron viajar debido a las restricciones del gobierno han informado de largos retrasos en la devolución de su dinero.
Como medida a largo plazo, el Comité Selecto de Transporte pide que los pasajeros obtengan reembolsos automáticos cuando se les adeuda, normalmente cuando se cancela un vuelo.
El informe dice: “El Gobierno debe introducir un mecanismo que garantice que, cuando tengan derecho a un reembolso por ley, los pasajeros de las aerolíneas reciban una compensación automática, eliminando la necesidad de que los clientes soliciten manualmente un reembolso.”
La CAA ha declarado abiertamente que sus facultades para aplicar los reembolsos “son insuficientes para apoyar la rápida reparación de los incumplimientos por parte de los operadores aéreos”.
En respuesta al nuevo informe, el director de consumo, Paul Smith, dijo: “Hemos pedido regularmente que se refuercen los poderes de ejecución de los consumidores, incluida la capacidad de imponer multas a las compañías aéreas.
“Esto nos permitiría tomar medidas más rápidas cuando sea apropiado y poner nuestros poderes en línea con otros reguladores sectoriales”.
Los parlamentarios dijeron que la legislación propuesta sobre la insolvencia de las aerolíneas debería presentarse con urgencia. El Discurso de la Reina de diciembre de 2019 del gobierno incluyó una propuesta para legislar, tras el colapso de Thomas Cook y su aerolínea tres meses antes.
Después de que se gastaran decenas de millones de libras del dinero de los contribuyentes en un puente aéreo de rescate, la legislación propone “un régimen de administración especial para que las aerolíneas apoyen las necesidades de los pasajeros después de la insolvencia y mantengan la flota de aviones volando el tiempo suficiente para que los pasajeros sean repatriados”.
El informe también pide que se refuercen los poderes reguladores de la CAA para “mejorar su supervisión de las aerolíneas en apuros” y mitigar los efectos de una futura quiebra de una aerolínea.
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