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El creciente descontento por la falta de vivienda y la delincuencia en Portland está impulsando el interés en un par de primarias al Congreso de Oregón, una de ellas con un titular vulnerable respaldado por el presidente Joe Biden y la otra con un candidato financiado por la criptodivisa.
Las primarias del martes para los distritos 5º y 6º de la Cámara de Representantes de EE.UU. se celebran en un estado que se ha convertido en un objetivo de la derecha tras las protestas, a veces violentas, en Portland tras el asesinato de George Floyd, el aumento de la delincuencia con armas de fuego y la actual crisis de personas sin hogar en la ciudad.
Los problemas han dado a los republicanos un megáfono y han aumentado las apuestas para los demócratas, ya que un abultado campo de candidatos compite para avanzar hasta noviembre en un estado históricamente azul, dijo John Horvick, director político de la empresa de opinión pública no partidista DHM Research.
“Dos de los distritos tocan a Portland, y Portland se ha convertido en un grito de guerra. Es la ciudad más grande, y es importante para la economía del estado, pero también es un símbolo de lo que va mal en el estado ahora mismo”, dijo Horvick.
Otra contienda clave, la del 4º Distrito del Congreso de Oregón, está muy abierta por primera vez en décadas, ya que el diputado demócrata Peter DeFazio se retira después de 35 años. Sin embargo, se espera que los cambios en los límites de ese distrito favorezcan aún más a los demócratas.
En Oregón el voto se realiza íntegramente por correo, y los votantes no afiliados y de terceros partidos constituyen el grupo más numeroso de votantes. Hasta ahora, la participación ha sido anémica, pero eso podría cambiar porque los votantes tienen hasta el día de las elecciones para matasellar sus papeletas.
En este contexto, el recién creado 6º Distrito del Congreso, que incluye algunos suburbios de Portland, está creando un interés nacional por la cantidad de dinero en juego y ha atraído a 16 candidatos, incluyendo a un recién llegado demócrata respaldado por un capo de la criptomoneda. El estado ganó un distrito en una reasignación de una vez en una década después del Censo de Estados Unidos de 2020.
Los nueve demócratas que compiten en las primarias han gastado más de 18 millones de dólares combinados y atraído más de 13 millones de dólares en dinero externo hasta la fecha, lo que hace que la carrera sea una de las más costosas entre las primarias demócratas en todo el país, según OpenSecrets, un grupo de investigación no partidista que rastrea el dinero en la política.
El primero de ellos es Carrick Flynn, cuyos anuncios han inundado la televisión local, pero que sigue siendo desconocido para muchos votantes. El comité de acción política del multimillonario de la criptomoneda Sam Bankman-Fried ha invertido millones en la campaña de Flynn, y el poderoso PAC de la Mayoría de la Cámara de Representantes, que se centra en la elección de demócratas para la Cámara de Representantes, ha gastado un millón de dólares en anuncios en su nombre.
Flynn parece estar en una carrera reñida con la diputada estatal Andrea Salinas, una legisladora estatal con tres mandatos que se convertiría en la primera mujer hispana de Oregón en el Congreso si es elegida. La senadora Elizabeth Warren de Massachusetts apoyó a Salinas esta semana, diciendo que sería una “campeona progresista” para las familias trabajadoras del distrito, que tiene un 20% de hispanos.
Siete republicanos se postulan para el escaño del 6º distrito, entre ellos Ron Noble, un moderado que actualmente trabaja en la Cámara de Representantes de Oregón.
Mientras tanto, el distrito D5 ha sido significativamente redibujado, dejando al representante demócrata centrista Kurt Schrader para defenderse del candidato progresista Jamie McLeod-Skinner, que tiene el respaldo de los partidos demócratas locales en los cuatro condados cubiertos por el escaño.
El distrito, que antes se extendía hasta la costa del Pacífico, ahora se extiende hacia el este a través de las líneas de fractura política del estado para incluir Bend – un área donde Schrader tiene menos reconocimiento de nombre. Biden apoyó recientemente al congresista de siete mandatos para la reelección en el distrito, que ahora se inclina un poco menos hacia el azul.
Schrader, veterinario y ex legislador estatal, se ha distanciado de los miembros progresistas de su partido a lo largo de su último mandato.
Fue uno de los dos demócratas de la Cámara que votó en contra de un paquete de ayuda a la pandemia de 1,9 billones de dólares, en parte porque no quería que el proyecto de ley incluyera un aumento del salario mínimo. También votó en el comité en contra de un plan apoyado por Biden que habría permitido a Medicare negociar los precios de los medicamentos para pacientes externos con las compañías farmacéuticas y se ha disculpado por comparar el juicio político pendiente del entonces presidente Donald Trump por la insurrección del Capitolio del 6 de enero con un “linchamiento.”
“Ha habido mucho descontento con muchos de los votos que ha hecho el congresista y existe la percepción de que no es realmente fiel a los estándares del partido”, dijo Judy Stiegler, instructora a tiempo parcial en la Universidad Estatal de Oregón-Cascades y ex legisladora estatal.
Pero a algunos votantes de las primarias que prestan atención les puede preocupar que McLeod-Skinnerabogado y ex planificador de la ciudad, no sería tan competitivo en noviembre, sobre todo teniendo en cuenta que temas como la delincuencia y la falta de vivienda en Portland están en la mente de los demócratas más moderados. La naturaleza de los votantes de las primarias -mayores y más moderados políticamente- también puede jugar a favor de Schrader, añadió.
Mientras tanto, cinco republicanos compiten por pasar a las elecciones generales de noviembre en el 5º distrito.
Jimmy Crumpacker, un oregonés de séptima generación que trabajó en Wall Street y ahora es dueño de su propia empresa de energía, y la ex alcaldesa de Happy Valley, Lori Chávez-DeRemer, han surgido en el campo lleno de gente en la campaña cada vez más amarga.
Crumpacker, que dijo en un tuit que se presentaba para “detener el incendio del basurero que está arruinando este estado”, ha intentado acusar a Chávez-DeRemer de estar a favor del derecho al aborto y de ser demasiado liberal.
Chávez-DeRemer, por su parte, ha recibido el apoyo de la tercera republicana de la Cámara de Representantes, la diputada Elise Stefanik de Nueva York, que la calificó de “conservadora de probados resultados” en un reciente respaldo.
La carrera por el único distrito de la Cámara de Representantes de Oregón en manos del GOP, en la zona rural del este de Oregón, ha recibido poca atención y se espera que los cambios en los límites del distrito lo hagan aún más seguro para los republicanos.
Asimismo, no se espera que dos titulares demócratas -la diputada Suzanne Bonamici en el distrito 1 y el diputado Earl Blumenauer en el distrito 3- se enfrenten a serios desafíos en las primarias.
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