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El accidente de avión en China en el que se cree que murieron las 132 personas que iban a bordo el lunes ha desconcertado a los expertos independientes, que no saben cómo se produjo la repentina caída en picado del aparato.
El Boeing 737-800 de Eastern Airlines volaba desde Kunming e iba a aterrizar en el aeropuerto internacional de Guangzhou, en el sur de China.
El avión volaba a unos 29.000 pies de altura, a unos 160 kilómetros de su destino, cuando entró repentinamente en picado y se estrelló, en la peor catástrofe de la aviación a la que se ha enfrentado China en esta década.
Aunque las operaciones de búsqueda continúan, la cadena estatal CCTV informó de que no se habían encontrado supervivientes en el lugar del accidente.
Los equipos de búsqueda siguen buscando la caja negra del vuelo, que podría ayudar a determinar el motivo exacto del accidente, tras analizar sus datos.
Pero los expertos ya han señalado la naturaleza inusual de los últimos datos de vuelo disponibles del avión. El avión se encontraba en un punto de su recorrido en el que los pilotos suelen prepararse para el aterrizaje, pero en su lugar se precipitó directamente desde 29.000 pies en menos de dos minutos.
John Cox, consultor de seguridad aérea y antiguo piloto, fue citado por Bloomberg diciendo que era “difícil que el avión hiciera esto”.
El Boeing 737-800 tiene un excelente historial de seguridad y se utiliza en todo el mundo desde la década de 1990, como parte de la era de la Nueva Generación. Precedió al 737 Max, que fue suspendido en todo el mundo tras dos accidentes mortales en Indonesia y Etiopía.
Los investigadores quieren saber ahora qué es lo que diferencia este accidente de los anteriores. Los investigadores analizarán las condiciones meteorológicas con las que se encontró el avión, las llamadas de socorro realizadas por los pilotos durante el vuelo o si hubo algún fallo técnico, según Bloomberg.
También se investigarán cuidadosamente los perfiles de los miembros de la tripulación.
El presidente chino, Xi Jinping, ha ordenado una investigación exhaustiva del trágico desastre.
Jeff Guzzetti, ex jefe de investigación de accidentes de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos, dijo que el accidente fue “muy extraño”.
Los expertos dijeron que, aunque ha habido accidentes en los que los aviones empezaron a descender repentinamente de la altura, las principales diferencias diferencian este accidente.
El 1 de junio de 2009, el vuelo 447 de Air France cayó de forma más errática y lenta que el Boeing 737-800, según la Oficina de Investigación y Análisis para la Seguridad de la Aviación Civil de Francia. Las 228 personas a bordo del Airbus A330 murieron.
Wang Ya’nan, redactor jefe de Aerospace Knowledge, con sede en Pekín, fue citado por el Global Times diciendo que “podría tratarse de un fallo técnico muy grave en el que el avión entra inevitablemente en un descenso a gran velocidad”.
Sin embargo, también dejó claro que la causa concreta sólo podrá determinarse después de que se recupere y analice la caja negra.
En otro ejemplo de caída repentina de un avión, un avión de carga de Atlas Air Worldwide Holdings Inc se precipitó repentinamente en 2019, aunque desde una altitud mucho menor.
Un informe de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos dijo que el copiloto estaba desorientado y apuntó la nariz del avión hacia el suelo. El avión de carga tampoco cayó tan rápido como el de China Eastern Airlines.
El 19 de diciembre de 1997, un 737-300 de Silk Air que transportaba a 104 personas se precipitó en Indonesia, provocando la muerte de todas las personas a bordo. El Comité Nacional de Seguridad en el Transporte dijo que el avión cayó a más de 38.000 pies por minuto y se llegó a la conclusión de que lo más probable es que el piloto estrellara el avión deliberadamente.
“Lo primero que van a tener que determinar los investigadores del accidente es: ¿estaba el avión todo entero cuando se estrelló contra el suelo o se desprendió algo del avión antes de que se estrellara?” Juan Browne, piloto de Boeing 777 y popular vlogger de aviación, dijo al South China Morning Post periódico.
“Los datos del vídeo me sugieren que el avión estaba entero”, añadió.
Pero otros se muestran escépticos a la hora de sacar conclusiones demasiado pronto. Jean-Paul Troadec, ex director de la Oficina de Investigación y Análisis para la Seguridad de la Aviación Civil de Francia, dijo a la AFP que los datos eran “muy inusuales” y que era “demasiado pronto” para sacar conclusiones.
“En realidad, sólo hay una cosa que puede poner el avión en esa vertical de descenso y mantenerlo ahí, y es el elevador o el ajuste del estabilizador”, explicó el Sr. Browne.
Dijo que incluso en un “cráter de impacto tan devastador” fue posible para los investigadores localizar el tornillo de ajuste del elevador – un perno roscado que controlala posición de la guarnición.
“Si se puede encontrar dónde se encontraba la tuerca del tornillo de la góndola, se puede tener una idea de cuál era el estado de trimado de la aeronave en el momento del impacto”.
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