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Los estudiantes están “luchando por sobrevivir”, ya que las ayudas del gobierno no consiguen mantener el ritmo de la subida del coste de la vida, según se afirma.
Las universidades han expresado su preocupación por las crecientes presiones financieras que afectarán a sus estudios, ya que se ven obligadas a aceptar más trabajos remunerados este año para intentar hacer frente a los crecientes precios de la vida.
Una estudiante de segundo año dijo que trabajaba 20 horas a la semana a pesar de la presión que suponía para sus estudios. Pero sin este trabajo, dijo que no podría permitirse comprar verduras.
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Los estudiantes universitarios reciben un préstamo de mantenimiento para sus gastos de manutención -incluido el alquiler- que varía en función de los ingresos de la familia.
Los estudiantes que viven fuera de casa pueden recibir este año entre 4.524 y 9.706 libras si están fuera de Londres. En la capital, son entre 6.308 y 12.677 libras.
Los préstamos disponibles son alrededor de un 2,3% más altos que el año anterior, muy por debajo de la tasa de inflación del 10%.
Hannah Nimmo, del sindicato de estudiantes de la Universidad de York, dijo que le preocupaba que los estudiantes “no pudieran permitirse vivir suficientemente” en la crisis del coste de la vida, especialmente con las presiones adicionales del invierno.
Dijo que las presiones financieras que afectan a todo el mundo -como el aumento de las facturas de energía y los costes de la gasolina- se vieron agravadas por los préstamos de mantenimiento que no siguen el ritmo de la inflación.
“Esto está dejando a los estudiantes sin recursos económicos y, por tanto, en riesgo de pasar frío por no encender su calefacción central, o de pasar hambre por saltarse las comidas para reducir sus facturas de la compra”, dijo.
“A menudo tenemos los trabajos más precarios, y mantenemos dos o tres para llegar a fin de mes, pero todo el mundo se está dando cuenta de que ningún presupuesto puede ayudar en esta crisis cuando el dinero no está ahí en primer lugar”, dijo.
La vicepresidenta de la NUS para la educación superior añadió: “Los estudiantes son nuestros futuros médicos, profesores y enfermeras, pero ahora mismo muchos están luchando simplemente para sobrevivir, no digamos para prosperar, en su educación.”
Jess Rafferty, estudiante de segundo año de la Universidad de Lancaster, tiene que compaginar la carrera de Derecho con un trabajo de 20 horas semanales en Matalan.
La joven de 19 años dice que esto no le deja tiempo suficiente para estudiar. Además del tiempo que pasa en el trabajo, es un viaje de ida y vuelta de dos horas.
A veces vuelve tarde sin tiempo para preparar el día siguiente y tiene que apurar el trabajo entre las clases.
Pero aun así, necesita el trabajo. “De hecho, puedo permitirme comprar verduras porque trabajo”.
Tana Randle, estudiante de máster, compagina tres trabajos diferentes para intentar salir adelante.
Las horas varían. “No puedo garantizar que todos los meses vaya a ganar lo suficiente”, afirma esta joven de 21 años, alejada de su familia.
La estudiante de Royal Holloway, Universidad de Londres, dijo que le gustaría tener más tiempo para centrarse en sus estudios. En lugar de ello, tiene que “amontonar” cualquier hora libre entre el trabajo, las clases y los desplazamientos.
“Llego a casa del trabajo a las 22.30 horas. Y ese día no he podido trabajar nada. Estaré despierto hasta medianoche, asegurándome de que he preparado el seminario. Y luego vuelvo a salir a las 7 de la mañana del día siguiente para ir a trabajar”.
La profesora Tracy Bhamra, vicedirectora de la universidad, dijo que ésta había estado “trabajando duro” para apoyar a los estudiantes durante la crisis del coste de la vida, incluyendo la duplicación del presupuesto para su beca por dificultades.
Mientras tanto, un portavoz de la Universidad de Lancaster dijo que ofrecía una serie de paquetes de apoyo financiero y de dificultades” para apoyar a los estudiantes, incluyendo la ayuda financiera de emergencia para las dificultades inmediatas.
A principios de este mes, un análisis determinó que unos 300.000 estudiantes se verían gravemente afectados por la crisis del coste de la vida si no recibían más ayudas.
Sophie Mattholie, una joven de 19 años de la Universidad de York, dijo que su casa compartida aún no había encendido la calefacción para ahorrar dinero, a pesar de los posibles efectos negativos para la salud.
“Dos de nosotros tenemos problemas articulares que empeoran con el frío”, dijo. “Se trata de cuánto tiempo podemos soportar tenerla apagada, porque es muy cara”.
AEl portavoz de Universities UK dijo que las instituciones reconocen que estos son “tiempos claramente difíciles” para los estudiantes, especialmente para aquellos de bajos ingresos, con responsabilidades de cuidado o que están alejados de la familia.
Un portavoz del Grupo Russell dijo que sus universidades estaban “preocupadas por las crecientes presiones financieras sobre los estudiantes, y el impacto que esto tendrá en sus estudios y en su salud mental y bienestar”.
Ambos grupos afirmaron que sus miembros estaban intensificando el apoyo a los estudiantes, incluida la ayuda financiera para los que tienen dificultades. UUK dijo que también había aumentado el apoyo al bienestar y la salud mental.
Un portavoz del Departamento de Educación dijo que había aumentado los préstamos de manutención cada año para ayudar a los estudiantes con los costes de vida, y que los estudiantes desfavorecidos tienen ahora acceso a “las cantidades más altas de la historia en términos de dinero”.
Los estudiantes preocupados por llegar a fin de mes deben ponerse en contacto con la universidad para recibir ayuda. Añadieron que las universidades pueden aumentar los fondos de ayuda por dificultades económicas utilizando hasta 261 millones de libras esterlinas disponibles a través de la Oficina de Estudiantes.
Un portavoz de la Universidad de York dijo: “Lamentamos mucho escuchar estas experiencias y animamos a los estudiantes a ponerse en contacto para ver qué más apoyo está disponible”.
Se ha contactado con las universidades mencionadas para que comenten.
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