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Miles de pacientes con cáncer se quedarán esperando durante años, ya que el NHS podría no ser capaz de eliminar los retrasos hasta 2027, según han advertido los expertos.
El tratamiento del cáncer en Inglaterra se ha “estancado” en los últimos meses y si el NHS no mejora más allá de los niveles actuales no podrá hacer frente a los enormes retrasos en la atención, según un análisis de la organización benéfica Macmillan Cancer Support.
Según las nuevas cifras, analizadas por la organización benéfica, en febrero de 2022 el número de personas que deberían haber comenzado el tratamiento contra el cáncer fue 32.000 menos de lo previsto.
La organización benéfica dijo que si la tasa se mantiene igual, el NHS necesitará hasta septiembre de 2027 para resolver el creciente retraso.
Esta cifra es cuatro años más larga que las estimaciones anteriores, que se basaban en el supuesto de que el NHS sería capaz de tratar a un 10% más de pacientes que antes de la pandemia. Sin embargo, el último análisis de Macmillan muestra que se está tratando a menos personas en comparación con los niveles anteriores a la pandemia.
El análisis de los datos del gobierno mostró que el número de personas que reciben tratamiento después de un diagnóstico se ha “estancado” desde mayo de 2021. Macmillan dijo que había señales de que las personas con cáncer son ahora más propensas a ser diagnosticadas en una etapa posterior.
La noticia llega después de que una investigación de Cancer Reseach UK mostrara que más de 68.000 personas cada mes se quedaban esperando demasiado tiempo, más de 28 días, para un diagnóstico de cáncer.
El mes pasado, la Comisión de Sanidad de los Comunes advirtió que había encontrado muy pocas pruebas de “esfuerzos serios” por parte del Gobierno para abordar las deficiencias de personal en los servicios oncológicos, lo que significa que no es posible mejorar los tiempos de diagnóstico y tratamiento.
A una mujer afectada por los largos retrasos, llamada Liane, sólo le quedan seis meses de vida. Sólo tiene 37 años y es madre de tres hijos.
Se pliega a Macmillan: “A los 36 años no se me consideraba una candidata probable para el cáncer y salí más de una vez de la consulta de mi médico de cabecera diciéndome que tenía hemorroides. No presioné para que me hicieran más pruebas. Si me hubieran hecho un análisis de sangre, podría haber entrado antes en el sistema”.
“Lo que he pasado no le puede pasar a nadie más. Detectar el cáncer a tiempo es muy importante. Imploraría a cualquiera que experimente signos y síntomas que sea persistente y que realmente presione para obtener respuestas si está experimentando algún síntoma de cáncer.”
El director ejecutivo de Macmilllan Cancer Support dijo: “Es muy preocupante ver que miles de personas siguen enfrentándose a esperas inaceptablemente largas para recibir un diagnóstico y tratamiento del cáncer. Todos los días nos llegan noticias de personas que experimentan una enorme ansiedad y angustia porque cualquier retraso podría afectar a su salud y a sus posibilidades de recuperación.”
“Todo el mundo merece una atención de alta calidad que atienda todas sus necesidades. Pero ahora mismo, el NHS no tiene suficientes profesionales del cáncer para proporcionar este apoyo y las personas que viven con cáncer se enfrentan a efectos perjudiciales para su salud física y su bienestar general como resultado.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: “Estamos mejorando los resultados para los pacientes de cáncer en toda Inglaterra y nuestro nuevo Plan de Cáncer de 10 años establecerá cómo vamos a liderar Europa en la atención del cáncer.
“Nuestro plan para abordar el retraso de Covid y reducir los tiempos de espera del cáncer incluye el despliegue de hasta 160 centros de diagnóstico comunitario en todo el país -con 88 ya abiertos y más de 800.000 exploraciones adicionales realizadas- y nuestra inversión récord en el NHS ayudará a realizar nueve millones de controles, exploraciones y operaciones adicionales para 2025.”
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