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Los familiares de los fallecidos asistirán a la primera audiencia en persona de la investigación sobre el coronavirus, en medio de la preocupación de que sus testimonios no sean escuchados directamente por el ex juez que dirige la investigación.
El martes se celebrará una audiencia preliminar de procedimiento, en la que los que perdieron a sus seres queridos durante la pandemia esperan que se les garantice que podrán compartir sus historias con la investigación directamente.
Se teme que se les deje de lado si sólo pueden compartir sus experiencias a través de un Proyecto de Escucha, que se estableció para que los miembros del público puedan participar sin dar testimonio formalmente o asistir a una audiencia.
Está previsto que este proyecto comience a finales de este año y que la investigación celebre las primeras audiencias de su primer módulo a finales de la primavera de 2023.
En anteriores investigaciones públicas, como las relativas al incendio de la Torre Grenfell y al atentado del Manchester Arena, los familiares y amigos proporcionaron “retratos a bolígrafo” de las víctimas al comienzo de las audiencias formales.
Según sus términos de referencia, la investigación de Covid-19 “escuchará y considerará cuidadosamente” las experiencias de las familias en duelo y de otros afectados por la pandemia.
La investigación “no examinará en detalle los casos individuales de daño o muerte”, pero “escuchar estos relatos contribuirá a su comprensión”.
Los miembros del grupo Covid-19 Bereaved Families for Justice (Familias Afligidas por la Justicia) buscan garantías de que sus historias serán escuchadas directamente por su presidenta, la baronesa Hallett.
El cofundador del grupo, Matt Fowler, cuyo padre, Ian, murió en el hospital en abril de 2020, dijo: “Llevo más de dos años haciendo campaña a favor de la investigación Covid, tras la muerte de mi padre, y lo he hecho con un objetivo: que se aprendan lecciones de mi pérdida que protejan las vidas de otros en el futuro.
“La propia baronesa Hallett ha reconocido que esas lecciones sólo serán posibles si se escuchan las experiencias de los desconsolados, y es absolutamente fundamental que mañana exponga sus planes sobre cómo escuchará directamente nuestras historias.
“Cualquier cosa que no sea así sería devastadora para familias como la mía, que han trabajado incansablemente para llegar hasta aquí, y podría costar vidas en el futuro”.
Se espera que el grupo reciba el estatus de participante principal en la audiencia del martes.
Llevo más de dos años haciendo campaña a favor de la investigación de Covid, tras la muerte de mi padre, y ha sido con un objetivo: que se aprendan lecciones de mi pérdida que protejan las vidas de otros en el futuro
Matt Fowler, Covid-19 Familias Afligidas por la Justicia
Los participantes principales son personas, organizaciones o instituciones con un interés específico en la investigación, que pueden acceder a las pruebas pertinentes, hacer declaraciones de apertura y cierre y sugerir líneas de interrogatorio al abogado de la investigación.
La investigación examinará la respuesta a la pandemia y su impacto en Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte, proporcionará una relación de hechos de lo sucedido e identificará las lecciones que se pueden aprender.
El martes, Lady Hallett dirigirá un minuto de “silencio y reflexión para conmemorar el gran impacto que la pandemia tuvo en las vidas de todos”.
Los abogados de la investigación ofrecerán una actualización sobre quiénes han recibido el estatus de participantes principales, y expondrán con más detalle los planes para el primer módulo.
En él se examinará hasta qué punto se identificó y planificó adecuadamente el riesgo de pandemia.
La audiencia preliminar debía celebrarse en septiembre, pero se pospuso para respetar el periodo de luto nacional tras la muerte de la Reina.
La investigación se llevará a cabo en un lugar en Bishop’s Bridge Road, en el oeste de Londres – donde la segunda fase de la investigación de la Torre Grenfell ha escuchado las pruebas.
Las plazas dentro del centro de audiencias estarán disponibles para los miembros del público por orden de llegada.
La audiencia también se transmitirá en directo con un retraso de tres minutos en el canal de YouTube de la investigación.
Una portavoz de la investigación dijo: “La investigación ha invitado a los principales participantes a presentar sus observaciones sobre el ejercicio de escucha en la audiencia de mañana.
“El ejercicio de escucha es para todos los que deseen compartir su experiencia de la pandemia, incluidos los afligidos.
“La investigación ha propuesto que las experiencias compartidas sean cotejadas, analizadas y alimentadas en las audiencias de la investigación como evidencia.
“Estas pruebas serán consideradas por la presidenta y servirán de base para sus informes y recomendaciones.
“No se ha tomado ninguna decisión sobre quién será llamado a declarar en las audiencias de la investigaciónaudiencias, por lo que no se ha impedido a nadie prestar declaración”.
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