Los gobiernos han gastado miles de millones del dinero de ayuda de Covid en la policía y las prisiones, según un nuevo análisis

Los gobiernos locales y estatales han gastado miles de millones de dólares en dinero de la ayuda Covid para reforzar la aplicación de la ley, según un nuevo estudio de El Proyecto Marshall ha encontrado.

Según los términos de la Ley del Plan de Rescate Americano (ARPA) firmada por el presidente Joe Biden la pasada primavera, los gobiernos locales y estatales recibieron casi 350.000 millones de dólares para gastar en la recuperación de Covid.

La cantidad, estiman los economistas, es la mayor inyección de dinero a los gobiernos estatales y locales en casi 40 años.

Mientras que una serie de industrias fueron diezmadas a raíz de los cierres de Covid-19, con pequeñas empresas centradas en el comercio minorista, la restauración y el alojamiento, todas ellas muy afectadas, los municipios han gastado una gran parte de su dinero de ayuda en la policía y el sistema carcelario.

De los 101.000 millones de dólares que los estados y las administraciones locales han gastado del dinero de ayuda hasta ahora, el nuevo análisis descubrió que unos 52.600 millones de dólares se han destinado a la sustitución de ingresos, es decir, a los ingresos que las ciudades y los estados perdieron durante la pandemia y que pueden gastar de forma flexible.

De esos 52.600 millones de dólares, más de la mitad se han destinado a proyectos relacionados con la policía o el sistema de justicia penal, lo que incluye desde la compra de nuevos equipos para los agentes de policía y las cárceles hasta el aumento de la plantilla.

El gasto desmesurado en la policía, la tecnología de vigilancia, como el controvertido sistema de detección de disparos ShotSpotter, las pistolas eléctricas y el sistema carcelario está muy en consonancia con el enorme lugar que ocupan los departamentos de policía en los presupuestos de muchas ciudades.

También está en línea con los deseos del presidente que firmó el proyecto de ley. El Sr. Biden ha prometido, a lo largo de su presidencia, aumentar la financiación de la policía como parte de la reacción a las peticiones de desfinanciación de la policía que los activistas progresistas pregonaron tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis en mayo de 2020.

“[T]l Plan de Rescate Americano… proporcionó 350.000 millones de dólares que las ciudades, los estados y los condados pueden utilizar para contratar más policías, invertir en más estrategias probadas como la interrupción de la violencia en la comunidad, mensajeros de confianza”, el Sr. Biden dijo durante el discurso del Estado de la Unión a principios de este año.

Los activistas sostienen que las inversiones en la policía no se corresponden con un aumento de la seguridad pública, sino con la criminalización de los BIPOC [Black, Indigenous, and people of colour] comunidades.

En la actualidad, EE.UU. tiene más personas encarceladas que cualquier otro país del mundo.

Muchos estados y ciudades todavía están sopesando cómo gastar el resto de los fondos de ayuda, y los programas de intervención comunitaria contra la violencia, algunos de los cuales son alternativas a la actuación policial, reciben hasta ahora mucha menos financiación que los sistemas tradicionales de aplicación de la ley.