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Erik ten Hag dio a sus jugadores del Manchester United 24 horas para saborear su victoria en el derbi del fin de semana antes de centrar la mente en el viaje del miércoles al Crystal Palace.
El United se situó a un punto de su vecino, el Manchester City, tras la victoria por 2-1 del sábado, y tiene la oportunidad de superarle, al menos temporalmente, cuando se desplace a Londres para disputar el partido aplazado contra el Palace.
El encuentro debía haberse disputado originalmente en septiembre, pero se suspendió en señal de respeto por el fallecimiento de la reina Isabel II y se reprogramó a toda prisa en medio de un periodo muy ajetreado para el United.
La Premier League se vio incluso obligada a disculparse por el retraso con el que se avisó a ambos clubes y a sus aficionados, ya que las dificultades para encontrar un hueco para disputar el partido eran tales que el United seguía compitiendo en cuatro frentes.
Sin embargo, aunque hay poco tiempo libre en el calendario del United, Ten Hag afirmó que es importante que disfruten de sus éxitos: la victoria del sábado fue la novena consecutiva en todas las competiciones.
“Cada victoria hay que celebrarla”, afirmó Ten Hag. “Trabajas muy duro para ganar impulso y cada victoria es fantástica. Si no puedes celebrarlo, pierdes energía, así que tenemos que celebrarlo”.
“Pero después de 24 horas hay que asentarse y pasar al siguiente partido. Tenemos que cumplir y los jugadores tienen que coger el ritmo adecuado desde el punto de vista físico, pero también mental y estar preparados.”
Wout Weghorst está disponible para debutar en Selhurst Park tras completar su cesión desde el Burnley y entrenarse con el United por primera vez esta semana.
Y Ten Hag puede necesitar a su nuevo delantero después de que Anthony Martial fuera sustituido en el descanso el sábado tras los problemas de lesiones en la preparación del partido.
El francés no se recuperó hasta la mañana del partido, pero vuelve a ser duda.
“Esperaba evitar que se lesionara, pero se quejaba (de la pierna), así que por eso no entrenó durante la semana”, declaró Ten Hag. “Había una incógnita.
“Decidimos y él decidió que estaba listo para empezar porque yo sabía que era importante. Es un elemento muy importante en nuestro pressing y lo hizo muy bien antes del descanso, pero también se vio que no era capaz de ir al 100% y eso es lo que necesitamos.
“Para evitar que se lesionara lo quitamos, pero también tuvo un impacto negativo en nosotros”.
El sábado, Ten Hag continuó una tendencia reciente de desplegar a Bruno Fernandes en el lado derecho de su ataque, con Christian Eriksen jugando por el centro.
La mayoría de las veces, Ten Hag ha desplazado a Fernandes a la banda cuando el United ya iba por delante en el marcador, pero la táctica le está resultando cada vez más eficaz.
“Con Bruno en la derecha, defendimos como siempre, pero en la posesión, él tenía el papel de entrar entre líneas para aportar un jugador más y crear dudas y confusión, y desempeñó ese papel de forma realmente brillante”, declaró el técnico.
“El resto del equipo se adaptó muy bien y conseguimos muy buenas rupturas encontrando al hombre libre, y Bruno desempeñó un papel importante en ello. También fue importante en el pressing. No sé si fue el hombre del partido, pero fue mi hombre del partido”.
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