By 
Los legisladores californianos votarán el miércoles un plan para gastar 308.000 millones de dólares del dinero de los contribuyentes durante el próximo año, mientras las arcas de la quinta economía del mundo siguen hinchándose durante la pandemia.
La pieza central del presupuesto operativo elaborado por el gobernador demócrata Gavin Newsom y los líderes legislativos es de 17.000 millones de dólares en nuevos gastos destinados a proporcionar alivio para la creciente inflación que ha aumentado los precios de la mayoría de las cosas, en particular la gasolina.
Alrededor de 23 millones de personas recibirán pagos en efectivo de entre 200 y 1.050 dólares para ayudar a pagar la gasolina, que el martes alcanzó un promedio de más de 6,30 dólares por galón en California. La cantidad que reciban dependerá de sus ingresos. Sólo las parejas que ganan menos de 500.000 dólares al año y las personas solteras que ganan menos de 250.000 dólares al año serán elegibles.
Las empresas recibirán 2.300 millones de dólares, incluida la suspensión durante un año del impuesto estatal sobre las ventas de gasóleo, que reducirá los costes en unos 23 céntimos por galón. Entre el 80% y el 90% de los clientes de gasóleo en California son empresarios, según el Departamento de Finanzas de California.
El paquete de gastos “representa el mayor presupuesto estatal -no hablo sólo de California, sino de cualquier estado en la historia de los Estados Unidos”, dijo la senadora estatal Nancy Skinner, demócrata de Berkeley y presidenta del Comité de Presupuesto y Revisión Fiscal del Senado.
Mientras tanto, el impuesto estatal sobre las ventas de gasolina, el segundo más alto del país con 51,1 centavos por galón, subirá casi otros 3 centavos el viernes, como parte de un recálculo anual para mantenerse al día con la inflación. Los republicanos han intentado en vano convencer a los demócratas de que suspendan el impuesto sobre las ventas durante un año, argumentando que beneficiaría a los contribuyentes más rápidamente que un cheque de reembolso.
“El gobernador podría haber suspendido el impuesto sobre la gasolina o detener el aumento del impuesto sobre la gasolina que se producirá el viernes, 1 de julio. No lo hizo”, dijo el asambleísta republicano Vince Fong, vicepresidente del Comité de Presupuesto de la Asamblea. “Ante el aumento de la inflación, los californianos verán más costes en su vida cotidiana a pesar de toda la retórica del Gobernador”.
Newsom y los demócratas de la Legislatura dicen que no quieren suspender el impuesto estatal sobre la gasolina porque no confían en que las grandes petroleras y refinerías trasladen el ahorro a los conductores. Aceptaron suspender el impuesto estatal sobre el gasóleo porque ese impuesto se calcula de forma diferente.
El presupuesto también se compromete a convertir a California en el primer estado que proporcione asistencia sanitaria gratuita a todos los adultos con bajos ingresos, independientemente de su estatus migratorio. El programa Medicaid de California ya cubre a las personas mayores de 50 años y menores de 26 que viven en el país de forma ilegal. El nuevo plan de gastos incluirá a todos los demás, con un coste de unos 2.600 millones de dólares al año una vez que se aplique en su totalidad.
“Tal y como puso de manifiesto la pandemia, nuestra salud individual está ligada a la salud de nuestra comunidad, y todos nos beneficiamos cuando todo el mundo tiene acceso a la atención primaria, preventiva e integral”, dijo José Torres, defensor político y legislativo de Health Access California, un grupo de defensa de la atención sanitaria de los consumidores.
Ahora que el Tribunal Supremo de EE.UU. ha anulado el caso Roe contra Wade, el presupuesto de California también incluye más de 200 millones de dólares para apoyar a las clínicas de aborto y otros servicios de salud reproductiva. El gasto incluye 40 millones de dólares para cubrir los abortos de las mujeres que no pueden pagarlos, además de otros 20 millones de dólares para gastos de viaje, pero sólo para viajes dentro del estado.
Los ingresos de California han crecido a pesar de la pandemia, en gran parte debido a un mercado de valores en alza que ha hecho que los ricos se hagan más ricos en un estado con un número desproporcionado de millonarios y multimillonarios que pagan tipos impositivos más altos que otros estados.
Pero la Oficina del Analista Legislativo, que no es partidista, advirtió recientemente que la economía corre un mayor riesgo de recesión. Para prepararse, el proyecto de presupuesto deja al estado con 37.200 millones de dólares en reservas.
Comments