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Los médicos del Reino Unido han alertado sobre una “epidemia” de pacientes ingresados en el hospital por el abuso del gas de la risa, en medio de un aumento del 257 por ciento de las intoxicaciones graves.
Los datos publicados por el NPIS en septiembre de 2021 mostraban un aumento del 3600% hasta llegar a 37 personas, y su informe decía que la sustancia estaba entre las 10 principales drogas consultadas por primera vez.
Sin embargo, esto no es más que la “punta del iceberg”, dijo el Dr. Mark Pucci, toxicólogo de Birmingham, ya que el NPIS sólo registra los casos en los que se señala una intoxicación aguda.
Las latas de óxido nitroso, llamadas gas de la risa o whippets, pueden obtenerse legalmente y, según la investigación, las notificaciones de intoxicación aguda aumentaron de tres en 2011 a 32 en 2020.
En los informes de la junta directiva en junio, los Hospitales Universitarios de Coventry y Warwickshire dijeron que había habido un aumento en el robo del gas de los hospitales en los últimos años.
En septiembre de 2021, la ministra del Interior, Priti Patel, pidió al Consejo Asesor sobre el Uso Indebido de las Drogas (ACMD), organismo independiente del Gobierno, que revisara los daños causados por el óxido nitroso, después de que medio millón de jóvenes declararan haberlo tomado en 2019-20.
El Dr. David Nicholl un neurólogo del Sandwell and West Birmingham Hospital Trust ha dicho en una advertencia en Tik Tok “Yo mismo y mis colegas estamos viendo una epidemia de jóvenes que son admitidos en el hospital fuera de sus piernas porque han estado tomando whippets”.
“Estamos viendo docenas de jóvenes que llegan al hospital porque están fuera de sus piernas, algunos de los cuales tienen lesiones neurológicas que les cambian la vida… tienes que ser consciente de que este material es legal y es peligroso”.
El Dr. Nicholl añadió que a los especialistas les preocupa que el problema se pase por alto, ya que algunos médicos no preguntan específicamente por el uso de óxido nitroso en jóvenes que acuden con síntomas sensoriales o motores inexplicables.
El Dr. Mark Pucci, de los Hospitales Universitarios de Birmingham FT, dijo que ahora los pacientes acudían a A&E con regularidad, cada dos semanas, con enfermedades graves relacionadas con la droga.
Dijo: “Miré mis admisiones durante cinco años entre 2015 y 2020 y solo encontramos seis casos admitidos, pero ahora es una especie de aumento exponencial. Por lo tanto, es casi sobre una base semanal, estamos recibiendo admisiones ahora. Normalmente gente joven y suelen presentar problemas nerviosos.”
Dijo que los jóvenes estaban llegando con “sensación alterada” en sus brazos y piernas, entumecimiento, alfileres y agujas, dificultad para caminar y en los casos más graves daño a su médula espinal que puede causar un daño permanente.
El toxicólogo dijo: “Creo que existe esta creencia errónea de que es porque es un poco de diversión y que es inofensivo, [patients] no aprecian realmente el daño potencial. Los que vemos realmente [tend] son usuarios crónicos durante un periodo prolongado de tiempo”.
Dijo que algunos pacientes tendrán un daño permanente, otros se recuperarán pero esto tomará “meses” dependiendo de la severidad del daño espinal.
El Dr. Mark Ellul, consultor en neurología de Liverpool, dijo: “Normalmente se trata de gente joven que viene notando que es torpe o que se está cayendo. A veces, la gente es incapaz de caminar”.
“A menudo no se ofrecen de inmediato que han estado usando y a menudo se sorprenden, no tenían idea de que esto podría suceder. A menudo tienen la impresión de que es algo bastante seguro”.
Dijo que también puede haber personas que sufren con síntomas más leves que no están siendo recogidos.
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