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Se han identificado al menos 111 casos de hepatitis infantil repentina en Gran Bretaña, según han revelado los médicos en medio de una evidencia “creciente” de que el problema está relacionado con los adenovirus.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido dijo que no puede descartar otras posibles causas como el Covid, que también está investigando, pero que se ha identificado un adenovirus en 40 de los 53 casos analizados hasta ahora.
En Gran Bretaña, los casos han llegado a 81 en Inglaterra, 14 en Escocia, 11 en Gales y cinco en Irlanda del Norte, con la mayoría de los pacientes menores de cinco años.
En el Reino Unido no ha muerto ningún niño, según se confirmó, después de que la Organización Mundial de la Salud dijera que se habían producido 169 casos en todo el mundo, con al menos un niño que había muerto a causa de la enfermedad.
Once niños han necesitado hasta ahora un trasplante de hígado “super urgente” en los últimos tres meses debido al virus.
Esto representa un aumento de la necesidad de trasplantes en Gran Bretaña, donde suele haber menos de 80 trasplantes de hígado para niños al año.
Los adenovirus son una familia de virus comunes que causan una serie de enfermedades leves como resfriados, vómitos y diarrea. Son comunes en los niños y normalmente no causan hepatitis, pero puede ser una complicación rara de algunos tipos.
Las autoridades están investigando si existe un cofactor que afecta a los niños pequeños y que hace que las infecciones normales por adenovirus sean más graves o que se desencadene una respuesta inmunitaria específica. Esto incluye una mayor susceptibilidad debido a la falta de exposición previa a los virus, una infección previa o una infección actual por Covid.
De los casos, el 16% de los niños habían dado positivo a Covid-19 entre enero y abril. Sin embargo, esto ocurrió durante un periodo en el que la prevalencia era alta, han indicado los expertos. No se ha identificado ninguna relación con las vacunas Covid y ninguno de los niños menores de 10 años había sido vacunado.
Los expertos están examinando cualquier condición médica individual que pudiera estar relacionada, sin embargo no se ha identificado ninguna hasta el momento.
La Dra. Meera Chand, directora de infecciones clínicas y emergentes del UKHSA, dijo: “La información recopilada a través de nuestras investigaciones sugiere cada vez más que este aumento de la hepatitis de aparición repentina en niños está relacionado con la infección por adenovirus. Sin embargo, estamos investigando a fondo otras posibles causas.
“Los padres y tutores deben estar atentos a los signos de hepatitis (incluida la ictericia) y ponerse en contacto con un profesional sanitario si están preocupados. Las medidas higiénicas normales, como el lavado de manos exhaustivo (incluida la supervisión de los niños) y una buena higiene respiratoria, ayudan a reducir la propagación de muchas infecciones comunes, incluidos los adenovirus. Los niños que presenten síntomas de una infección gastrointestinal, como vómitos y diarrea, deben permanecer en casa y no volver a la escuela o a la guardería hasta que hayan transcurrido 48 horas desde el cese de los síntomas.”
Los síntomas de la hepatitis incluyen coloración amarillenta de la parte blanca de los ojos o de la piel (ictericia), orina oscura, caca pálida y de color gris, picor en la piel, dolor muscular y de las articulaciones, fiebre alta, sensación y malestar, sensación de cansancio inusual todo el tiempo, pérdida de apetito y dolor de barriga.
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