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Los servicios de salud mental del NHS están atrapados en un “círculo vicioso” de escasez de personal y presiones abrumadoras, advirtió un comité del gobierno.
La creciente demanda de servicios de salud mental ha “superado” la cantidad de personal que trabaja dentro de las organizaciones del NHS, según el comité de cuentas públicas.
Un informe del comité advirtió que los ministros deben actuar para sacar los servicios de un “bucle fatal” en el que la escasez de personal está afectando la moral y llevando a las personas a abandonar los servicios ya sobrecargados.
Encontró que la dotación de personal en los servicios de salud mental aumentó en un 22 por ciento entre 2016-17 y 2021-22, mientras que las referencias para atención aumentaron en un 44 por ciento durante el mismo período.
Los líderes de atención médica advirtieron que hay 1,8 millones de personas en la lista de espera para recibir atención de salud mental del NHS con los jefes de los hospitales “profundamente preocupados”.
El comité también desafió al gobierno por una promesa de hace 12 años de alcanzar la “paridad de estima”, alegando que todavía “no hay una definición clara” de esto y cuál es el objetivo final.
Rosena Allin-Khan MP, la ministra del gabinete en la sombra para la salud mental, dijo que los pacientes se quedan esperando durante meses o años “después de más de una década de negligencia conservadora de nuestros servicios públicos”.
Agregó: “El gobierno debe abordar las crecientes listas de espera y finalmente poner la salud mental en pie de igualdad con la salud física. En cambio, han desechado su plan de salud mental de 10 años y han puesto la reforma de la Ley de Salud Mental en un segundo plano. Mientras el gobierno da largas, los pacientes sufren”.
El NHS lanzó una prueba de nuevos estándares de tiempo de espera de cuatro semanas para servicios de salud mental comunitarios para adultos y servicios de salud mental para niños y adolescentes en 2019.
Sin embargo, estos nuevos estándares aún no se han aplicado y ni el NHS ni el gobierno han fijado una fecha para su implementación.
El PAC ha pedido al Departamento de Salud y Atención Social y al NHS de Inglaterra que establezcan dentro de los próximos seis meses cuándo presentarán los nuevos estándares.
Dame Meg Hillier MP, presidenta del comité, dijo: “Nuestro informe advierte sobre un círculo vicioso, en el que la escasez de personal y la moral empeoran en paralelo y se refuerzan a sí mismos.
“Las acciones a corto plazo que están tomando el gobierno y el NHS de Inglaterra para hacer frente a la presión actual son bienvenidas. Pero estos números todavía van en la dirección equivocada, ya que la demanda de atención supera con creces la oferta de personal para brindarla. El gobierno debe actuar para sacar los servicios de este círculo vicioso. La atención invaluable para algunos de nuestros más vulnerables no puede ni debe brindarse a expensas del bienestar de la fuerza laboral que la lleva a cabo”.
La advertencia se produce después de que el gobierno lanzara una revisión nacional de la atención de salud mental para pacientes hospitalizados, impulsada por El independiente‘s de informes.
La evidencia para el comité afirmó que hubo una mayor carga de trabajo y presión que condujo al “agotamiento” del personal de salud mental.
Las cifras muestran que en 2021-22 alrededor de 17 000 (12 por ciento) del personal de salud mental abandonaron el NHS, frente a los 13 000 en 2020-21.
Según el informe, la cantidad de días perdidos debido a que el personal está de baja por “razones psiquiátricas” se ha duplicado en la última década.
Saffron Cordery, directora ejecutiva adjunta de NHS Providers, que representa a los hospitales del NHS, dijo: “Con más de 1,8 millones de personas en la lista de espera para servicios de salud mental sobrecargados y sin suficiente personal, los fideicomisos están profundamente preocupados por los niveles de necesidades insatisfechas, particularmente para niños y jóvenes… A pesar de los mejores esfuerzos del sector para progresar, muy poco personal y recursos, como dice el comité, lo están frenando”.
Un portavoz del Departamento de Salud y Atención Social dijo: “Como se establece en el informe, hemos aumentado significativamente la fuerza laboral de salud mental en los últimos años y seguimos totalmente comprometidos con el reclutamiento, la retención y la recapacitación para asegurarnos de satisfacer las necesidades actuales y futuras”.
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