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Los negros y los asiáticos esperan hasta seis semanas más que los blancos para recibir un diagnóstico de cáncer, según un nuevo análisis.
Una nueva investigación llevada a cabo por la Universidad de Exeter, con el apoyo de Cancer Research UK y publicada en The Guardian, analizó los tiempos de espera para siete tipos de cáncer diferentes.
El estudio analizó más de 126.000 casos a lo largo de una década y descubrió que el tiempo medio de diagnóstico para los blancos era de 55 días. Los negros esperaban 61 días (un 11% más), mientras que los asiáticos esperaban una media de 60 días (un 9% más) desde que acudieron por primera vez a su médico de cabecera.
En general, la investigación reveló que los grupos minoritarios esperaban más tiempo para ser diagnosticados de una serie de cánceres, como el de mama, próstata y colorrectal.
Uno de los resultados más alarmantes fue la disparidad en el diagnóstico de los cánceres que afectan al esófago o al estómago, que reveló que los asiáticos esperaron una media de 100 días, más de seis semanas más que los 53 días de los pacientes blancos.
El informe no explica por qué los tiempos de espera difieren según la raza.
Jabeer Butt, director ejecutivo de la Fundación para la Igualdad Racial, dijo al Guardian que los resultados eran “profundamente preocupantes, con posibles consecuencias para la salud de la población negra y asiática”.
“Necesitamos urgentemente abordar estos factores subyacentes que impiden a los pacientes negros y asiáticos tener una oportunidad justa cuando se trata de luchar contra el cáncer”.
El tiempo medio de espera más largo para el diagnóstico del cáncer de mama en las mujeres blancas fue de 43 días, frente a los 56 días de las asiáticas y los 73 días de las negras.
Los investigadores concluyeron que, si bien los esfuerzos por mejorar la concienciación sobre los signos y síntomas del cáncer de mama y la necesidad de someterse a pruebas de detección, “este hallazgo sugiere la necesidad de seguir explorando las vías de las mujeres negras para el diagnóstico del cáncer de mama sintomático”.
Se descubrió que el cáncer de próstata tarda más en diagnosticarse en los hombres negros y asiáticos, en comparación con los blancos, con una media de siete y 13 días, respectivamente.
Los investigadores atribuyeron este hecho a las desigualdades en los servicios de atención primaria, advirtiendo que las interpretaciones de los síntomas por parte de los médicos de cabecera podrían estar provocando retrasos. El estudio se produce tras el desarrollo de un nuevo análisis de sangre genético destinado a mejorar la detección precoz del cáncer de próstata en los hombres de raza negra, que tienen el doble de probabilidades de desarrollar y morir por esta enfermedad en comparación con los hombres de raza blanca.
También se descubrió que los cánceres colorrectales tienen tiempos de diagnóstico desiguales, ya que los negros esperan una media de 14 días más, y los asiáticos 24 días, en comparación con los blancos.
Otros análisis realizados por el Guardian también encontró un aumento del 37 por ciento de media en los tiempos de espera para diagnosticar el mieloma -cáncer de sangre- en personas negras y asiáticas.
La investigadora principal, Tanimola Martins, dijo que poner de relieve las disparidades “ayudará a mejorar la confianza y las experiencias de atención entre los grupos étnicos minoritarios”.
“Aunque son necesarios más estudios, las conclusiones de este estudio mejoran nuestra comprensión y ayudarán a enfocar las intervenciones para minimizar las desigualdades étnicas”.
El Sr. Martins añadió que es necesario hacer más para mejorar la aceptación del cribado del cáncer entre los grupos minoritarios.
“Necesitamos entender urgentemente por qué esto es así para los grupos negros y asiáticos”, dijo.
El estudio se realiza en un momento en el que el Gobierno está elaborando un Plan Decenal contra el Cáncer destinado a mejorar y tratar el cáncer, que incluye prioridades para “abordar las disparidades y desigualdades”.
Tras una ampliación de la consulta sobre el plan, Sajid Javid, entonces Secretario de Sanidad y Asistencia Social, dijo: “Mi padre murió de cáncer y ojalá se hubiera tomado mucho más en serio las primeras señales.
“Pero por desgracia para él, como para tantas personas de comunidades étnicas minoritarias, se le detectó demasiado tarde.
“Estamos ampliando la petición de pruebas sobre el cáncer para que sirva de base a nuestro Plan de Cáncer de 10 años, para entender mejor por qué la gente no se presenta”.
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