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El aumento del coste de la vida está obligando a los pacientes a evitar la compra de medicamentos y equipos que salvan vidas, mientras el personal advierte que la crisis está añadiendo presión adicional al ya estirado NHS.
El personal del NHS ha dicho que la crisis provocará enormes presiones en los servicios, especialmente durante el invierno.
Rebecca Shearer, enfermera jefe de Newscastle, dijo: “Una cosa que veo con bastante regularidad, por ejemplo, si un paciente tiene diabetes, se le paga la receta, pero si un paciente tiene asma, y eso no es algo que esté financiado, ya estoy [running] con problemas en los que la gente tiene el asma mal controlada porque no puede pagar la receta; eso sería algo que aparecería en el servicio de urgencias”.
Y añadió: “He visto pacientes y en un espacio de tiempo muy corto, en un periodo de dos meses, que vinieron todos a pedir analgésicos y cuando exploramos por qué su dolor empeoraba era porque tenían frío todo el día y que estaban sentados en casas frías y cuando les pregunté por la calefacción dijeron que estaban cansados de ponerla.”
La noticia llega después de que el Gobierno fuera criticado por no haber introducido legislación para hacer frente a la crisis del coste de la vida a principios de esta semana.
La visitadora de salud Moira Dawson, en representación del sindicato Unite, dijo que las enfermeras ya estaban viendo cómo los nuevos bebés volvían a hogares en los que no podían permitirse una calefacción o una alimentación “adecuada”, y en algunos casos una fórmula especial para bebés.
La Sra. Dawson señaló que cada vez hay más familias que entran en la categoría de “vulnerables”, ya que el coste de la vida les hace pasar apuros para pagar la comida y la calefacción, lo que significa que los servicios comunitarios, que ya están “al límite de su capacidad”, tendrán que luchar aún más con la demanda.
Las organizaciones benéficas de todo el país, encabezadas por la organización National Voices, han lanzado un informe en el que piden al gobierno que establezca una protección adicional para las personas con enfermedades de larga duración y discapacidades, ante el temor de que la salud de esta población se vea afectada.
Sarah Sweeney, responsable de política de National Voices, dijo: “Nuestros 190 miembros trabajan con una variedad de condiciones y comunidades diferentes, conectándonos con las experiencias de millones de personas. Lo que escuchamos constantemente es el terrible impacto que la crisis del coste de la vida está teniendo en las vidas de las personas que sufren enfermedades.”
Las organizaciones benéficas nacionales también piden que el NHS se asegure de que los pacientes son conscientes de lo que tienen derecho, como la ayuda a través del plan de bajos ingresos del NHS.
Según el análisis más reciente, el número de personas con acceso al plan de bajos ingresos del NHS se redujo drásticamente durante la pandemia, pasando de 298.000 en 2019-20 a 210.000.
La tasa ha ido disminuyendo año tras año desde 2015-16, el año pasado se produjo la mayor caída.
Harriet Edwards, jefe de política y asuntos externos de Asthma and Lung UK, dijo: Como organización benéfica, estamos profundamente preocupados de que la crisis del coste de la vida empuje a más personas con asma por debajo del umbral de la pobreza, y es chocante que algunos tengan que elegir ahora de forma tajante entre comer, pagar las facturas y poder permitirse una medicación esencial como los inhaladores.”
Una investigación de Asthma and Lung UK demostró que 9 de cada 10 personas con bajos ingresos tienen dificultades para pagar sus recetas para el asma y han pedido que se cobre por las recetas a quienes padecen enfermedades de larga duración
Crystal Oldman, directora ejecutiva del Instituto de Enfermería de la Reina, dijo: “Las enfermeras comunitarias que visitan a las personas en el hogar ya están viendo los impactos acumulativos del aumento de los costos de vida, ya que trabajan con individuos y familias a lo largo del tiempo y a menudo ven múltiples generaciones de la misma familia.”
Un portavoz del gobierno dijo: “Reconocemos las presiones a las que se enfrenta la gente con el aumento del coste de la vida y estamos tomando medidas para apoyar a los hogares, reduciendo el impuesto sobre el combustible, aumentando el umbral en el que la gente comienza a pagar la Seguridad Social y reduciendo los impuestos para los trabajadores con salarios más bajos en el Crédito Universal para que puedan mantener más de lo que ganan”. El Secretario de Salud y Asistencia Social ha dejado claro que la lucha contra las disparidades sanitarias es una prioridad.”
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