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Las personas con Covid-19 siguen teniendo un mayor riesgo de desarrollar afecciones neurológicas y psiquiátricas como psicosis, demencia y niebla cerebral dos años después de la infección, según sugiere una nueva investigación.
También hay un mayor riesgo de ansiedad y depresión en los adultos, pero esto disminuye a los dos meses de la infección y, a los dos años, no es más probable que después de otras infecciones respiratorias.
El estudio de unos 1,25 millones de personas diagnosticadas con coronavirus descubrió que los niños tenían más probabilidades de que se les diagnosticaran algunas afecciones, como convulsiones y trastornos psicóticos.
Los resultados tienen importantes implicaciones para los pacientes y los servicios sanitarios, ya que sugieren que es probable que se produzcan nuevos casos de afecciones neurológicas relacionadas con la infección por Covid-19 durante un tiempo considerable después de que la pandemia haya remitido
Paul Harrison, Universidad de Oxford
Sin embargo, la probabilidad de la mayoría de los diagnósticos después de Covid fue menor que en los adultos.
Según la investigación, la variante delta se asoció a más trastornos que la alfa, y la omicron se asoció a riesgos neurológicos y psiquiátricos similares a la delta.
Los investigadores reclaman más apoyo y recursos para los profesionales sanitarios en el diagnóstico y el tratamiento de estos trastornos.
El profesor Paul Harrison, autor principal del estudio, de la Universidad de Oxford, dijo: “Además de confirmar los hallazgos anteriores de que el Covid-19 puede aumentar el riesgo de padecer algunas afecciones neurológicas y psiquiátricas en los primeros seis meses tras la infección, este estudio sugiere que algunos de estos mayores riesgos pueden durar al menos dos años.
“Los resultados tienen importantes implicaciones para los pacientes y los servicios sanitarios, ya que sugiere que es probable que se produzcan nuevos casos de afecciones neurológicas relacionadas con la infección por Covid-19 durante un tiempo considerable después de que la pandemia haya remitido.
“Nuestro trabajo también pone de manifiesto la necesidad de investigar más para entender por qué ocurre esto después de Covid-19, y qué se puede hacer para prevenir o tratar estas afecciones”.
En el estudio se analizaron datos sobre 14 diagnósticos neurológicos y psiquiátricos recogidos de registros sanitarios electrónicos procedentes, en su mayoría, de Estados Unidos durante un periodo de dos años.
Descubrió que, en los adultos, el riesgo de tener un diagnóstico de depresión o ansiedad aumentaba inicialmente tras la infección.
Pero volvió a ser el mismo que con otras infecciones respiratorias después de un tiempo relativamente corto depresión a los 43 días, ansiedad a los 58 días.
Después de dos años, no hubo diferencias en la incidencia general de depresión y ansiedad entre el grupo de Covid y el de otras infecciones respiratorias.
Sin embargo, el riesgo de diagnóstico de algunas otras afecciones neurológicas y de salud mental seguía siendo mayor tras el coronavirus que en el caso de otras infecciones respiratorias al final de los dos años de seguimiento.
Los adultos de entre 18 y 64 años que habían padecido Covid hasta dos años antes tenían un mayor riesgo de niebla cerebral y enfermedad muscular, en comparación con los que habían padecido otras infecciones respiratorias hasta dos años antes.
La investigación también descubrió que en los adultos de 65 años o más que habían tomado Covid hasta dos años antes, había una mayor incidencia de niebla cerebral (1.540 casos por cada 10.000 personas), demencia (450 casos por cada 10.000 personas) y trastorno psicótico (85 casos por cada 10.000 personas) en comparación con los que habían tenido previamente otra infección respiratoria.
El profesor Harrison dijo que, aunque las cifras no son triviales, tampoco son enormes y deben compararse con la creciente carga de problemas de salud mental y cerebral que puede haber en toda la población a causa de la pandemia.
Los resultados se publican en The Lancet Psychiatry.
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