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Los pacientes que necesitaban ambulancias urgentes en Londres se enfrentaron a esperas de cinco horas esta semana, ya que los departamentos de A&E desbordados lucharon para hacer frente a la demanda, según muestran correos electrónicos filtrados.
Se dijo al personal que dejara de enviar pacientes a al menos seis UTC porque ya no podían aceptarlos.
La demanda de servicios del NHS ha aumentado significativamente en la última semana debido a un aumento de los casos de estreptococo A combinado con una oleada de virus de invierno en circulación.
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Los correos electrónicos enviados ayer desde el Servicio de Ambulancias de Londres al personal del NHS 111 les indicaban que “por favor, gestionen las expectativas de los pacientes ya que están extremadamente ocupados, el Cat 2 está teniendo graves retrasos de hasta cinco horas en algunos casos”.
Los pacientes de Cat. 2, como aquellos con sospecha de ictus que necesitan atención urgente, deberían recibir una respuesta en 18 minutos.
Sin embargo, se pidió al personal que no diera a los pacientes un tiempo estimado para la respuesta de una ambulancia y que enviara a todos los que necesitaran tratamiento urgente al A&E más cercano.
Se les instó a que dijeran a los pacientes: “Solicito una ambulancia para usted, sin embargo, debo informarle de que el servicio está bajo una presión extrema, debo informarle de que los pacientes de amenaza inmediata tendrán prioridad para la tripulación disponible más cercana”.
El correo electrónico añadió: “Por favor, no llame al 111 o 999 para averiguar cuánto tiempo es la espera ya que esto bloquea las líneas para otros pacientes.”
Los correos electrónicos también muestran que los pacientes que deberían haber recibido llamadas en un plazo de dos horas se enfrentaban a esperas de cuatro horas, y a los que se encontraban en el intervalo de seis horas se les decía que recibirían una llamada a la mañana siguiente.
Se ha solicitado la opinión del Servicio de Ambulancias de Londres.
‘A&E era como Damasco’
David Roberts, del norte de Londres, describió las escenas en el Royal Free’s A&E esta semana como “como Damasco”.
Su hijo pequeño desarrolló un sarpullido y tras ser enviado al centro de atención urgente Finchley Memorial, le dijeron que tendrían que ir a A&E ya que no había médicos disponibles.
Tras cruzar Londres en taxi hasta el Royal Free Hospital, tardó 20 minutos en ver a un recepcionista y otros 30 minutos en ver a una enfermera de triaje. Dijo que el personal médico era maravilloso una vez que lo habían conseguido.
“Porque parecía relativamente grave [for my son]nos hicieron pasar directamente. Pero, cuando salimos unas cinco o seis horas después, tras haber visto al médico y habernos hecho pruebas, todavía había gente allí [from before]. Había un niño detrás de mí en la cola. Todavía estaban en la sala de espera.
“La sala de espera es pequeña y estaba a rebosar de niños enfermos y padres preocupados. Así que, aunque esto ya era sombrío de por sí, uno sólo puede imaginarse cuántas infecciones se transmiten con todos los niños enfermos tosiendo y balbuceando en un área tan comparativamente confinada durante horas y horas.
“Entiendo que se trata de un problema estructural que no se puede cambiar fácilmente, pero es preocupante que esto parezca estar convirtiéndose en una nueva normalidad. En general, me ha devuelto a Damasco en su día”.
La noticia llega mientras los últimos datos nacionales del NHS, publicados el jueves, mostraban retrasos récord en los tiempos de espera de A&E en noviembre.
Los datos sobre el tiempo de respuesta de las ambulancias en Londres no se publican desde septiembre, después de que el fideicomiso detectara inexactitudes en los datos que había estado presentando.
Sin embargo, las cifras para fuera de Londres muestran que se tardó una media de 48 minutos y ocho segundos en responder a las llamadas de categoría dos, como los accidentes cerebrovasculares, en noviembre.
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