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Los pacientes están siendo ingresados en el hospital después de que se les haya cortado el gas y la electricidad, ha dicho un jefe del NHS al regulador de la energía.
El jefe de la sanidad ha pedido al regulador nacional de los mercados del gas y la electricidad que reconsidere la política de desconexión del suministro, ya que “salvará vidas” este invierno.
En una medida sin precedentes, Samantha Allen, jefa ejecutiva del NHS en el noreste y Cumbria, ha arremetido contra la Oficina de Mercados de Gas y Electricidad por desconectar el suministro de energía a pacientes vulnerables.
En una carta dirigida a la OGEM, publicada el viernes, dijo que tenía “serias preocupaciones” por los pacientes clínicos vulnerables a los que se les está cortando la electricidad y el gas tras no haber pagado.
La noticia llega cuando el Gobierno se ha enfrentado a fuertes críticas por parte de los dirigentes del NHS por no haber abordado la crisis del coste de la vida.
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La carta decía: “Ha salido a la luz que estamos empezando a ver ejemplos en los que personas clínicamente vulnerables han sido desconectadas de su suministro de energía en el hogar, lo que ha llevado a un ingreso en el hospital.
“Esto está afectando a personas que viven de forma independiente en casa, con el apoyo de nuestro equipo de servicios sanitarios comunitarios, y que dependen del uso de dispositivos eléctricos para sobrevivir”.
Un ejemplo de los que están en riesgo son los pacientes que necesitan usar oxígeno en casa y añadió que también hay una preocupación por las personas con necesidades de salud mental que podrían encontrarse sin suministro de energía.
La Sra. Allen dijo: “Tengo entendido que a las personas consideradas clínicamente vulnerables no se les puede desconectar el suministro de energía. Basándonos en algunos ejemplos, junto con el contacto que estamos teniendo con muchas personas clínicamente vulnerables, está claro que existe una preocupación significativa en nuestras comunidades.
“Sencillamente, el impacto de la interrupción del suministro de energía pondrá en peligro la vida de algunas personas. Todo esto supondrá una demanda adicional para los servicios sanitarios y sociales, que ya están al límite.”
El director general advirtió que el aumento de la demanda limitaría la capacidad del NHS para proporcionar tratamiento a los pacientes.
La carta, de la que informó por primera vez el Health Service Journal, pide a la OFGEM que se asegure de que las listas de pacientes clínicamente vulnerables que tiene se actualizan con frecuencia.
También se pide que el regulador desarrolle un sistema “a prueba de fallos” para garantizar que los nuevos pacientes se añadan a estas listas inmediatamente y que haya un alto responsable dentro de cada empresa de energía que actúe como líder para el NHS.
La carta terminaba así: “Por último, a medida que aumentan los precios de la energía, todos somos conscientes del impacto que esto tendrá en aquellas personas que no pueden pagar su energía. Estoy seguro de que esto es una gran preocupación para todos, especialmente teniendo en cuenta las pruebas relacionadas con el exceso de muertes y enfermedades graves en invierno como resultado del clima frío.
“Por lo tanto, le pido que reconsidere la política de desconexión de todas las empresas energéticas y que refleje la que existe en el sector del agua, donde no se puede desconectar el suministro doméstico. Al hacerlo, estoy seguro de que esto salvará vidas.
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