By 
Los padres que fuman cerca de sus hijos pequeños aumentan el riesgo de asma en casi tres cuartas partes para sus futuros nietos, según una nueva investigación.
Los niños cuyos padres estuvieron expuestos al humo de segunda mano durante su crecimiento son más propensos a padecer este trastorno respiratorio.
Y el peligro aumenta aún más en los casos en que el hijo se convierte en fumador, dicen los científicos de la Universidad de Melbourne.
Se cree que el tabaquismo pasivo altera los genes que se transmiten de generación en generación. Las mutaciones se transmiten en el esperma.
El autor principal, Jiacheng Liu, dijo: “Descubrimos que el riesgo de asma no alérgica en los niños aumenta en un 59% si sus padres estuvieron expuestos al humo de segunda mano en la infancia, en comparación con los niños cuyos padres no estuvieron expuestos”.
“El riesgo era aún mayor, del 72%, si los padres estaban expuestos al humo de segunda mano y pasaban a fumar ellos mismos”.
Su equipo analizó los datos del Estudio Longitudinal de Salud de Tasmania (TLHS), el mayor y más largo de su clase. En él se ha realizado un seguimiento de la respiración de los participantes desde 1968.
Los resultados ponen de manifiesto cómo el tabaquismo puede perjudicar la salud no sólo de los fumadores y sus hijos, sino también de sus nietos, dijo el equipo.
El Dr. Dinh Bui, coautor del estudio, afirmó: “Nuestros resultados muestran cómo los daños causados por el tabaquismo pueden repercutir no sólo en los fumadores, sino también en sus hijos y nietos”.
“En el caso de los hombres que estuvieron expuestos al humo de segunda mano cuando eran niños, nuestro estudio sugiere que aún pueden reducir el riesgo que transmiten a sus propios hijos, si evitan fumar”.
El estudio incluyó a 1.689 niños, comparando los que habían sido diagnosticados de asma a la edad de siete años.
También se analizó si los padres habían crecido con padres que fumaban cuando ellos tenían menos de 15 años, y si eran fumadores actuales o antiguos.
El profesor Shyamali Dharmage, director del TLHS, dijo: “No podemos estar seguros de cómo se transmite este daño a través de las generaciones, pero creemos que puede tener que ver con los cambios epigenéticos”.
“Aquí es donde los factores de nuestro entorno, como el humo del tabaco, interactúan con nuestros genes para modificar su expresión. Estos cambios pueden ser heredados pero pueden ser parcialmente reversibles en cada generación.
“Es posible que el humo del tabaco esté creando cambios epigenéticos en las células que pasarán a producir esperma cuando los niños crezcan. Estos cambios pueden transmitirse a sus hijos”.
En el Reino Unido, más de ocho millones de personas han sido diagnosticadas con asma, es decir, alrededor del 12% de la población.
Es la afección médica de larga duración más común en los niños, con más de un millón de personas que reciben tratamiento. Los desencadenantes incluyen factores ambientales, como la contaminación.
El profesor Jonathan Grigg, presidente del Comité de Control del Tabaco de la Sociedad Respiratoria Europea, que no participó en la investigación, dijo: “El asma es una enfermedad pulmonar común y de larga duración que afecta a niños y adultos y que suele requerir un tratamiento continuo.
“Ya sabemos que fumar y estar expuesto al humo de segunda mano puede aumentar el riesgo de asma.
“Este estudio se suma a la creciente evidencia de que el daño causado por el humo del tabaco puede transmitirse a los niños e incluso a los nietos.
“Tenemos que proteger a los niños de este daño con medidas para desalentar el tabaquismo y apoyo para ayudar a los fumadores a dejar de fumar”.
En el Reino Unido, unos 3,7 millones de hombres (el 15,5%) y tres millones de mujeres siguen fumando, a pesar de que los expertos en salud advierten que puede provocar cáncer de pulmón, enfermedades cardiovasculares y asma.
Los resultados se publicaron en la revista European Respiratory Journal.
SWNS
Comments