Los pilotos se aburren de no luchar en cabeza”: Jenson Button da la teoría de la retirada de Lewis Hamilton

Jenson Button cree que Lewis Hamilton podría verse tentado a retirarse si Mercedes vuelve a fracasar a la hora de producir un coche capaz de conseguir victorias en carrera de forma consistente.

Después de un período de ocho años en el que Hamilton ganó seis de sus siete títulos mundiales de 2014 a 2021, Mercedes languideció detrás de Red Bull y Ferrari el año pasado después de un cambio en las regulaciones y el enfoque filosófico inusual de las Flechas de Plata para el diseño de su coche.

Hamilton no pudo ganar una carrera en 2022 – la primera vez que ha pasado una temporada sin subir a lo más alto del podio – y las preocupaciones sobre el futuro a largo plazo del piloto de 38 años siguen persistiendo con su contrato de 40 millones de libras al año que expira al final de la temporada.

“Los pilotos se aburren de no luchar en cabeza, normalmente es por eso por lo que se retiran”, afirma Button. “Incluso si todavía están en su mejor momento. Por eso yo me retiré y otros se han alejado, incluido Kimi”. [Raikkonen] y Fernando [Alonso] cuando se retiró inicialmente.

“Es fácil seguir ganando porque siempre es fantástico. Cuando se pone difícil, es cuando mental y físicamente piensas ‘¿tengo otra temporada en mí?’ Podría ser así para Lewis.

“Ha ganado tantos campeonatos seguidos que tener un año difícil… fue tan inesperado. Creo que le costó un poco ponerse al día el año pasado por eso. Pero puede que firme un contrato si el coche no es competitivo este año, porque quiere irse por todo lo alto.”

Mercedes, para sorpresa de muchos, ha perseverado en su filosofía “zero-pod”, que fue única en la parrilla el año pasado, al tiempo que ha cambiado la librea a un diseño totalmente negro en un esfuerzo por ahorrar peso.

A pesar de centrarse en ganancias marginales, el equipo de Toto Wolff tuvo problemas en los tres días de test de pretemporada del pasado fin de semana, con Hamilton quejándose a veces del equilibrio del coche y su compañero George Russell obligado a parar una sesión antes de tiempo debido a un fallo en el sistema hidráulico.

Button, por su parte, está intrigado por el hecho de que Mercedes haya mantenido el mismo enfoque aerodinámico este año después de sus problemas en 2022, cuando terminaron terceros en el Campeonato de Constructores y sólo ganaron un Gran Premio.

“Me sorprende porque son el único equipo que tiene esa filosofía”, dice. “Normalmente, con un cambio de reglamento, después de una temporada todo el mundo va casi siempre en la misma dirección con la aerodinámica.

“Pero es evidente que ellos creen en ello. Cuando empezaron estaban bastante lejos de los primeros, pero ganaron una carrera a finales del año pasado. Y me encanta que hayan probado algo diferente.

“Todos esperamos esa lucha en cabeza con esos tres primeros equipos, y sigo pensando que podríamos conseguirla”.

Desde que se retiró al final de la temporada 2017, Button ha cambiado su enfoque al trabajo de punditry, incluyendo estancias de carreras en la cabina de comentarios para Sky Sports.

Mientras que Martin Brundle es el co-comentarista habitual de David Croft, Button le sustituyó en varias carreras el año pasado y con Paul di Resta habiendo dejado Sky, el papel del piloto de 43 años con el micrófono podría aumentar.

Eso sí, no esperes que Button reproduzca los famosos paseos por la parrilla de Brundle en un futuro próximo.

“No puedo ni imaginarme hacer lo que Martin hace en la parrilla”, dice. “¿Acercándote a gente al azar, dándoles palmaditas en el hombro y esperando que te hablen? Eso no es para mí”.

“Martin puede hacerlo, es el experto y nadie es mejor que él.

“Pero lo que más me gusta son las entrevistas posteriores a la carrera. Al poder hablar con los mejores pilotos después de la carrera, puedo hacerles preguntas que quizá otros no puedan porque yo he estado en su situación. Hay confianza y respeto entre nosotros.

“La tribuna de comentaristas también es un subidón. Hay mucha adrenalina, es como si estuvieras allí mismo. Llevo muchos años viviendo este deporte y sé lo que les pasa a los pilotos dentro y fuera de la pista. Si veo un error, siento que puedo captarlo muy rápidamente porque es mi mundo”.

A pesar de dejar la F1 hace más de cinco años, Button no ha perdido ni un ápice de sujugos competitivos. Además de competir en los 100^th aniversario de Le Mans en junio y cambiar su patrón de entrenamiento para incluir el levantamiento de pesas, Button estableció el mes pasado un nuevo récord mundial Guinness en la prueba de reflejos de la tabla Batak, muy utilizada por los pilotos de F1 para practicar su velocidad de reacción.

Preguntado por la hazaña, dijo: “¿Qué he hecho hoy? ¡Me he levantado y he batido un récord mundial! Ha sido divertido, solía ser un entrenamiento perfecto para la F1. Conseguí 56 en su día y ahora lo he batido, y el récord mundial oficial, con 58”.

“Un poco sorprendente, ya que han pasado 20 años desde la última vez que lo hice. Ves, ¡es bueno envejecer!”.

Toda la temporada de F1 se puede ver en directo en NOW a partir del 3^rd marzo, ya que las luces se apagan primero en Bahréin. Para más información, visite https://www.nowtv.com/watch-f1-online