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Los problemas de tiroides en las personas mayores pueden estar relacionados con un mayor riesgo de demencia, según sugiere una nueva investigación.
Según el estudio, las personas mayores con hipotiroidismo -también llamado tiroides hipoactivo- podrían tener más posibilidades de desarrollar la enfermedad.
El hipotiroidismo se produce cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas.
Aunque se necesitan más estudios para confirmar estos hallazgos, las personas deberían ser conscientes de los problemas de tiroides como un posible factor de riesgo de demencia y de las terapias que podrían prevenir o ralentizar el deterioro cognitivo irreversible
Dr. Chien-Hsiang Weng, Universidad de Brown
Esto puede ralentizar el metabolismo, y los síntomas incluyen sensación de cansancio, aumento de peso y sensibilidad al frío.
El autor del estudio, Chien-Hsiang Weng, de la Universidad de Brown (EE.UU.), dijo: “En algunos casos, los trastornos de la tiroides se han asociado a síntomas de demencia que pueden ser reversibles con tratamiento.
“Aunque se necesitan más estudios para confirmar estos hallazgos, la gente debería ser consciente de los problemas de tiroides como posible factor de riesgo de demencia y de las terapias que podrían prevenir o ralentizar el deterioro cognitivo irreversible”.
Los investigadores analizaron las historias clínicas de 7.843 personas a las que se les había diagnosticado demencia en Taiwán y las compararon con el mismo número de personas que no tenían demencia.
Los científicos observaron quiénes tenían antecedentes de hipotiroidismo o hipertiroidismo, es decir, tiroides hiperactiva, cuando la tiroides produce demasiada hormona, lo que puede provocar un aumento del metabolismo y síntomas como pérdida de peso involuntaria o latidos cardíacos rápidos o irregulares.
Un total de 102 personas tenían hipotiroidismo y 133 tenían hipertiroidismo, y no se encontró ninguna relación entre el hipertiroidismo y la demencia.
De las personas con demencia, 68, o el 0,9%, tenían hipotiroidismo, en comparación con 34 de las personas sin demencia, o el 0,4%.
Tras ajustar otros factores que podrían afectar al riesgo de demencia -como el sexo, la edad, la hipertensión y la diabetes-, los investigadores descubrieron que las personas mayores de 65 años con hipotiroidismo tenían un 80% más de probabilidades de desarrollar demencia que las personas de la misma edad que no tenían problemas de tiroides.
En el caso de los menores de 65 años, tener antecedentes de hipotiroidismo no se asoció a un mayor riesgo de padecer la enfermedad.
Las personas que tomaban medicación para el hipotiroidismo eran tres veces más propensas a desarrollar demencia que las que no tomaban medicación, según el estudio.
El Dr. Weng dijo: “Una explicación de esto podría ser que estas personas son más propensas a experimentar mayores síntomas de hipotiroidismo donde el tratamiento era necesario”.
Los hallazgos se publican en la revista Neurology.
La Dra. Sara Imarisio, jefa de investigación de Alzheimer’s Research UK, dijo: “El estudio no analizó las razones de esta alta correlación y futuros estudios deberían investigarlo más a fondo”.
“Si le preocupa su tiroides, lo mejor es que concierte una cita con su médico, que puede realizar algunas pruebas sencillas para comprobar que funciona correctamente.
” También puede ver información y apoyo en el sitio web de la Fundación Británica de la Tiroides para las personas afectadas por problemas de tiroides.
“Este estudio pone de manifiesto un área importante de investigación futura, ya que en el Reino Unido dos de cada 100 personas tienen una tiroides poco activa, por lo que es necesario comprender mejor este mayor riesgo.”
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