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Los pacientes que llaman al NHS 111 se quedan esperando a que los operadores respondan 20 veces más de lo previsto, según nuevas cifras.
El servicio pretende que las llamadas se contesten en menos de 20 segundos de media, pero los últimos datos provisionales muestran que el tiempo medio de respuesta en julio fue de 395 segundos, es decir, seis minutos y medio.
Sólo el 43,2% de las llamadas se contestaron en un minuto, frente al 52% de enero, informa el Telegraph.
El NHS está tratando de reforzar la línea 111 antes de lo que espera que sea un período de invierno abrumadoramente ocupado, ya que un aumento previsto de la pobreza energética amenaza con aumentar el número de muertes estacionales.
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Amanda Pritchard, directora del NHS, dijo a los hospitales que empezaran a preparar campañas de salud pública para ayudar a “minimizar” la presión en los departamentos de A&E durante el invierno.
La Sra. Pritchard dijo en una carta a los jefes de los hospitales que la planificación había comenzado antes de lo habitual, ya que “la presión sobre el NHS es probable que sea sustancial, en particular en la atención urgente y de emergencia”.
En un apéndice de la carta se pide a los hospitales que “pongan en marcha su estrategia de comunicación para el invierno con el fin de apoyar al público y minimizar las presiones sobre los servicios de urgencia y emergencia”.
El servicio de salud está planeando una campaña renovada “Ayúdanos a ayudarte” que se lanzará a finales de este año y que recordará al público que sólo debe utilizar el 999 y A&E en caso de verdaderas emergencias.
Un portavoz del NHS dijo: “Como todos los inviernos, el NHS animará a la gente a utilizar el NHS 111 para obtener ayuda médica urgente y, como siempre, y las personas que necesiten A&E o el 999 deben utilizar esos servicios, lanzaremos la habitual campaña “Help Us Help You” a finales de año para ayudar a la gente a acceder a esta atención.
“El NHS ya ha anunciado planes para aumentar significativamente la capacidad y la resistencia de los hospitales de cara al invierno, además de un nuevo contrato con St John Ambulance para proporcionar apoyo adicional”.
El NHS 111 es una línea de ayuda y un servicio en línea de asesoramiento médico que debe utilizarse en situaciones que no ponen en peligro la vida, pero que requieren atención inmediata.
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